(MERXWIRE編譯/美國邁阿密) 科學研究與長期監測數據顯示,世界各地蝴蝶數量正快速下滑。美國帝王斑蝶(Danaus plexippus)數量在過去二十年間下降超過80%,英國蝴蝶族群自1976年以來減少近50%,其中許多物種已瀕臨滅絕。歐洲其他地區蝴蝶數量同樣銳減,顯示這一問題已對全球生態系統構成嚴重威脅。
由於氣候變遷、棲息地破壞及農藥使用,全球蝴蝶族群正以驚人的速度減少,對生態環境造成深遠影響。

美國近期一項涵蓋76,000次調查研究指出,2000年至2020年間,美國的蝴蝶總數減少了22%。在此期間,減少的物種數量遠超過增加的物種數量,達到13倍之多,顯示蝴蝶族群正面臨嚴重的存續危機。研究人員分析了來自35個監測計畫的數據,發現全國範圍內的蝴蝶數量每年平均下降1.3%,其中107個物種的數量減少了一半以上。即使在少數族群略有增長的地區,如美國太平洋西北部,這種增長也主要來自個別物種的短期繁衍,無法扭轉整體數量下降的趨勢。
科學家認為氣候變遷正在改變蝴蝶棲息地,影響牠們繁殖與食物供應。極端氣候,如乾旱和暴風雨,使蝴蝶更難生存。此外,都市化、農業擴張及森林砍伐導致蝴蝶失去生存空間,難以找到適合產卵與取食的植物。
另外,農藥使用也是一大威脅,除草劑和殺蟲劑不僅殺死蝴蝶,還摧毀牠們賴以維生的植物。例如,帝王斑蝶幼蟲主要依賴馬利筋(milkweed),但這種植物因農業發展而大幅減少。再加上外來物種的競爭與威脅,蝴蝶族群正面臨多重挑戰。
為了保護蝴蝶族群,恢復蝴蝶的棲息地至關重要。政府與環保組織應推動自然保護區的擴展,並鼓勵都市與農村地區保留綠地,以提供蝴蝶適宜的生存環境。個人也可以在自家庭院或社區公園種植本地植物,如馬利筋或開花植物,以吸引蝴蝶並提供牠們所需的食物來源。

再來,減少農藥和化學品使用能大幅降低對蝴蝶族群影響,有機耕作與永續農業可以保護授粉昆蟲的生存空間。此外,鼓勵農民使用對環境友善替代品,也可以降低對蝴蝶及其他昆蟲的危害。
蝴蝶不僅具有生態價值,亦影響全球生物多樣性及農業生產。若不採取行動,許多蝴蝶物種恐將消失,導致生態平衡受到嚴重影響。我們每個人都可以透過簡單的行動,如種植對蝴蝶友善的植物與減少農藥使用,來保護這些美麗而脆弱的生物。