(MERXWIRE編譯/美國邁阿密) 科學研究與長期監測數據顯示，世界各地蝴蝶數量正快速下滑。美國帝王斑蝶(Danaus plexippus)數量在過去二十年間下降超過80%，英國蝴蝶族群自1976年以來減少近50%，其中許多物種已瀕臨滅絕。歐洲其他地區蝴蝶數量同樣銳減，顯示這一問題已對全球生態系統構成嚴重威脅。
由於氣候變遷、棲息地破壞及農藥使用，全球蝴蝶族群正以驚人的速度減少，對生態環境造成深遠影響。
美國近期一項涵蓋76,000次調查研究指出，2000年至2020年間，美國的蝴蝶總數減少了22%。在此期間，減少的物種數量遠超過增加的物種數量，達到13倍之多，顯示蝴蝶族群正面臨嚴重的存續危機。研究人員分析了來自35個監測計畫的數據，發現全國範圍內的蝴蝶數量每年平均下降1.3%，其中107個物種的數量減少了一半以上。即使在少數族群略有增長的地區，如美國太平洋西北部，這種增長也主要來自個別物種的短期繁衍，無法扭轉整體數量下降的趨勢。
科學家認為氣候變遷正在改變蝴蝶棲息地，影響牠們繁殖與食物供應。極端氣候，如乾旱和暴風雨，使蝴蝶更難生存。此外，都市化、農業擴張及森林砍伐導致蝴蝶失去生存空間，難以找到適合產卵與取食的植物。
另外，農藥使用也是一大威脅，除草劑和殺蟲劑不僅殺死蝴蝶，還摧毀牠們賴以維生的植物。例如，帝王斑蝶幼蟲主要依賴馬利筋(milkweed)，但這種植物因農業發展而大幅減少。再加上外來物種的競爭與威脅，蝴蝶族群正面臨多重挑戰。
為了保護蝴蝶族群，恢復蝴蝶的棲息地至關重要。政府與環保組織應推動自然保護區的擴展，並鼓勵都市與農村地區保留綠地，以提供蝴蝶適宜的生存環境。個人也可以在自家庭院或社區公園種植本地植物，如馬利筋或開花植物，以吸引蝴蝶並提供牠們所需的食物來源。
再來，減少農藥和化學品使用能大幅降低對蝴蝶族群影響，有機耕作與永續農業可以保護授粉昆蟲的生存空間。此外，鼓勵農民使用對環境友善替代品，也可以降低對蝴蝶及其他昆蟲的危害。
蝴蝶不僅具有生態價值，亦影響全球生物多樣性及農業生產。若不採取行動，許多蝴蝶物種恐將消失，導致生態平衡受到嚴重影響。我們每個人都可以透過簡單的行動，如種植對蝴蝶友善的植物與減少農藥使用，來保護這些美麗而脆弱的生物。
