(Merxwire編譯/美國華盛頓特區) NASA深空網絡(Deep Space Network, DSN)是美國國家航空暨太空總署(NASA)用於支援深空探測任務的全球通信系統。該系統通過分佈在美國加州、西班牙馬德里和澳大利亞坎培拉的三大站點，確保航天器與地球間的24小時不間斷通信。DSN不僅爲行星際探測任務提供支援，還通過雷達和射電天文觀測，助力科學家研究太陽系及更廣闊的宇宙。
NASA深空網路是人類探索宇宙關鍵設施之一，使人類得以與數億公裡外保持聯繫，幫助科學家更深入地瞭解太陽系及其以外宇宙。
NASA的DSN由一系列大型無線電天線組成，這些天線被分佈在地球表面，以約120度的間隔排列，確保地球自轉時，始終有一個站點可以接收和發送信號。具體來說，這三個站點分別位於美國加州的金石、澳大利亞坎培拉和西班牙馬德里，每個站點都建在地勢較高、相對隔離的區域，以減少無線電幹擾，確保信號的清晰傳輸。
DSN的主要職責是與太空探測器進行雙向通信。地面控制中心可以通過DSN向探測器發送指令，監測其狀態，並接收探測器從宇宙深處傳回的圖像和科學數據。這些天線還負責追蹤航天器的位置和速度，確保任務的安全和準確執行。例如，在探測器執行復雜任務時，DSN通過發送精確指令，幫助航天器調整姿態、改變軌道，或執行其他操作。此外，DSN還能通過測量無線電信號的變化來進行科學實驗，例如研究土星環、行星內部結構或測試廣義相對論等。
為了進一步優化全球通信網絡的效率，NASA引入了追隨太陽(Follow the Sun)的運行策略。這一策略通過讓各站點在白天時段交替管理全球網絡，減少了操作人員工作負擔，並提高了網絡可靠性。例如，當澳大利亞坎培拉站點進入白天時，它會接管全球通信任務，而當坎培拉進入夜晚時，西班牙馬德里或美國加州的站點會繼續任務。自2017年這一策略實施以來，DSN的數據傳輸性能大幅提升，並在多個重要任務中表現卓越，如TESS(淩日系外行星巡天衛星)、Insight火星探測器及派克太陽探測器等。
目前，深空網路已支援超過 40 項深空任務，並且未來預期會有更多新任務加入。NASA 依賴這一關鍵網絡來推動太陽系內的科學探索，覆蓋行星、衛星、小行星等多個領域。透過深空網路的支持，太空探測器能夠將大量寶貴的科學數據傳回地球，幫助科學家深入理解太陽系的起源、演化及其他天體的特性。隨著未來更多深空任務的展開，深空網路將繼續成為我們探索宇宙的穩固橋樑，並發揮其不可替代的重要作用。
