(MERXWIRE編譯/日本東京) 在日本，高齡者持續工作現象日益受到關注，超市、零售店及各類服務業中，都能看到年長員工活躍身影。隨著平均壽命延長、出生率持續低迷，日本人口結構正面臨深刻轉變，高齡化不僅影響家庭生活與退休規劃，也逐漸改變企業的人力配置及整體勞動市場。日本總務省統計局最新資料顯示，2026年日本65歲以上人口達3,624萬人，占總人口29.6%，創歷史新高，在總人口4,000萬以上的39個國家中排名第一，成為高齡人口占比最高國家。
日本高齡化持續加深，65歲以上人口占比升至 29.6%，創歷史新高，在人口 4,000萬以上國家中居全球最高；預估 2070年更將升至 38.7%。
統計顯示，日本65歲以上人口較前一年增加2萬人，占總人口比例也由29.4%升至29.6%。若進一步觀察不同年齡層，75歲以上人口達2,168萬人，占總人口17.7%；80歲以上人口則達1,288萬人，占10.5%。這意味著日本不僅高齡人口規模龐大，人口結構也持續向更高年齡層集中。隨著高齡人口增加，醫療照護、長期看護、退休生活保障及社區支援等需求也將持續受到重視，如何維持高齡者的生活品質，已成為日本社會重要課題。
從主要國家比較來看，日本65歲以上人口占比達29.6%，高於義大利25.6%、德國24.2%及法國22.9%，在比較國家中位居第一。義大利與德國等歐洲國家同樣面臨出生率偏低、平均壽命延長及人口老化等問題，但日本高齡人口比例仍明顯高於這些國家。人口高齡化不再只是單一國家的特殊現象，而是許多已開發國家共同面臨長期挑戰；然而，日本目前接近三成的人口已年滿65歲，顯示其在人口結構調整及社會制度因應方面，面臨更為迫切需求。
日本目前雖然位居全球第一，但未來排名可能隨其他國家人口結構變化而有所不同。根據人口推計，2070年日本65歲以上人口占比預估升至38.7%，全球排名將降至第三；韓國預估達46.6%，中國則達39.9%，分居第一與第二。日本屆時的高齡人口比例仍將高於義大利的36.1%及德國的29.7%，顯示即使全球排名下降，也不代表日本的人口老化問題有所緩解。相反地，其他國家高齡化速度加快，可能使全球人口結構面臨更廣泛轉變。
若從日本自身人口結構觀察，65歲以上人口占比預估將由2026年的29.6%持續上升，2040年達34.8%，2070年進一步升至38.7%。換言之，2070年日本將接近每2.6人就有1人年滿65歲；75歲以上人口占比也預估達25.1%，約每4人就有1人年滿75歲。
高齡人口增加也正在改變日本的勞動市場。2025年日本65歲以上就業者達943萬人，連續22年增加並創歷史新高，占15歲以上就業者的13.8%，約每7名就業者中就有1名65歲以上人士。65至69歲就業率達54.5%，70至74歲為36.2%，75歲以上也達12.6%，各年齡層均創下歷史新高。
一名持續工作的日本高齡者表示：「退休後如果長時間待在家裡，會感覺很孤單又沒有重心。所以只要身體狀況允許，我希望繼續工作，除了增加收入，也可以和其他人交流，讓生活保持規律。」另一方面，一名提供高齡者工作機會企業負責人表示：「高齡員工雖然體力不如年輕人，但累積了很多工作經驗，只要調整工作內容與時間，仍然可以發揮很大的作用。我們會依照員工的身體狀況安排適合的工作，讓他們可以持續工作。」
隨著日本65歲以上人口占比逼近三成，高齡化已不只是人口結構問題，也逐漸影響勞動市場與社會生活。即使2070年日本的全球排名可能由第一降至第三，38.7%的高齡人口占比仍意味著，日本將持續面對長期且深刻的人口高齡化挑戰。
