(Merxwire編譯/美國紐約) 寵物是人類的靈魂伴侶。許多人喜歡在家裡養寵物並與牠們一起生活。但你知道嗎，寵物不僅是人類的好朋友，也是環境友善的好幫手！科學家表示，如果世界上的狗和貓成為素食者，將有助於養活近5.2億人，這比歐盟的全部人口還要多！
為了製造狗糧和貓糧，每年全球約排放6,400萬噸碳，比1,300萬輛汽車的碳排放量還高。科學家認為，如果寵物改吃素食，可減少碳排，為氣候和全球糧食安全帶來許多好處。
世界上有5000隻寵物貓和狗，為了生產寵物罐頭，英國每年消耗約300萬噸魚和300萬噸肉，並產生8,000萬噸甲烷(CH4)和一氧化二氮(N2O)。溫徹斯特大學安德魯奈特教授領導的研究認為，如果世界上所有的狗都成為素食主義者，將騰出比沙烏地阿拉伯或墨西哥更多的土地，並比丹麥的可再生淡水節省更多的水資源。該研究發表在《Plos One》雜誌。
大部分人都認同素食飲食是種健康的飲食方式，高纖、低飽和脂肪、低熱量且不含膽固醇。只是狗和貓是雜食性和肉食性動物，素食飲食對牠們而言可行嗎？提供符合寵物營養需求的食物，可能比食肉更健康。一份最近的研究表明，植物性飲食具有良好的消化率和健康益處，並且有證據顯示，純素飲食的狗和貓可以像傳統肉類飲食的寵物一樣長壽和健康，只要飲食中配方合理營養，純素飲食的寵物在某些方面更勝一籌。
全球家犬的總生物量約為2000萬噸，大約等於野生陸地哺乳動物的總和；貓科動物的總生物量約為200萬噸，幾乎是非洲草原象的兩倍。據研究，寵物消耗了世界上約20%的肉類和魚類，每年約有英國國土兩倍的面積用於生產貓和狗的寵物食品。另外，美國為了生產寵物糧食所產生的碳排量，大約佔全美肉類市場對環境影響的 25% 至 30%，科學家認為，若能把飼養動物的土地和糧食轉而種植為人食用農作物，則可更有效率的利用地球資源。
最後，該研究建議人類降低狗和貓的飼養率，減少過度餵食、避免浪費，並尋找替代植物蛋白來源來減緩對環境的影響。然而，無論是人類還是寵物，無論是吃肉或吃素，都要珍惜食物，適量食用，不浪費資源，地球環境才能健康永續。
