(MERXWIRE編譯/日本東京) 日本夏季高溫一年比一年明顯，帶動各式消暑商品需求大增。除了冰淇淋、冷飲及降溫用品外，便利商店販售的「食用冰塊（ロックアイス）」近年也成為夏季熱賣商品。對許多第一次到日本旅遊的外國旅客而言，便利商店冷凍櫃裡擺滿一袋袋冰塊與冰杯或許相當新奇，但對日本人來說，這早已是盛夏不可或缺的日常用品，也是對抗酷暑的生活智慧。
隨著日本夏季酷暑加劇，一種簡單的便利商店商品正受到當地人和遊客的關注。冰杯，這種通常用於咖啡和飲料的杯子，已成為人們消暑的熱門選擇，同時也讓旅客得以一窺日本夏季的日常文化。
日本夏季不僅炎熱，濕度也相當高，近年熱中症案例持續增加。根據日本氣象協會統計，每年5月至9月，全國都有數萬人因熱中症送醫，炎熱年份甚至超過10萬人。為降低中暑風險，日本政府每年夏季都呼籲民眾避免長時間曝曬，並養成定時補充水分、適時降溫及充分休息等習慣。
在日本，便利商店幾乎全年販售食用冰塊，但每到夏季銷量明顯攀升。無論是7-Eleven、FamilyMart或Lawson，都能看到不同容量的冰塊商品，從適合加入飲料的方塊冰，到保冷用途的大容量冰塊一應俱全。由於冰塊採用可直接飲用的淨化水製成，許多人會將冰塊加入茶飲、咖啡、運動飲料或保溫瓶中，也有人利用冰塊搭配保冷袋，在外出時維持飲料與食物的新鮮度。
高溫天氣也帶動日本製冰產業持續成長。根據日本製冰業界統計，2024財年日本製冰市場規模達691億日圓，較前一年度成長2.9%，已連續第四年擴大。業界指出，創紀錄的酷暑讓民眾對降溫商品的需求持續增加，不僅家用食用冰塊銷售成長，便利商店現煮咖啡所使用的冰塊需求也同步提升。
此外，訪日旅客持續增加，也帶動餐廳、飯店及觀光設施對食用冰的需求。近年市場更發展出高級刨冰專用冰、高透明度雞尾酒用冰等高附加價值產品，反映消費者對飲食品質及用餐體驗的要求日益提高。業界預估，在高溫常態化與觀光市場持續成長的雙重帶動下，預計2025年日本製冰市場依然維持成長。
食用冰塊除了加入飲料，日本人也發展出許多實用的消暑方式。例如將冰塊包在毛巾中敷在頸部、腋下或手腕等部位，加速身體散熱；露營、烤肉、賞花火或參加夏季祭典時，也常利用冰塊維持飲料冰涼。部分家庭甚至會在購買生鮮食品返家時，同時買一包冰塊放入保冷袋，以避免食材因高溫而變質。
相較於部分國家需要向店家索取冰塊，日本便利商店直接販售包裝食用冰已十分普遍。依容量不同，每包售價約100至300日圓，不僅價格實惠，24小時都能購買，因此深受學生、上班族、自駕旅客及露營族喜愛。對海外旅客而言，若住宿地點沒有製冰機，只需購買一包冰塊，就能讓飲料長時間保持冰涼，也能搭配保冷瓶使用，提升夏季旅遊的舒適度。
除了食用冰塊，日本藥妝店及生活用品店每年夏季也會推出各式防暑商品，包括冷感濕紙巾、涼感噴霧、降溫頸圈、保冷劑及冷感衣物等，形成完整的夏季消暑市場。這些商品與便利商店冰塊搭配使用，已成為許多日本民眾應對酷暑的日常生活方式。
日本消費美學與文化旅遊協會（Consumer Aesthetics and Cultural Tourism Society Japan）表示，日本夏季不僅氣溫高，濕度也偏高，人體散熱效率較差，外國旅客往往容易低估中暑風險。建議旅客隨身攜帶保溫瓶或水壺，善用便利商店販售的食用冰塊補充冷飲，並養成少量多次飲水的習慣，同時適時進入冷氣場所休息，避免在正午長時間停留戶外，以降低中暑風險。
隨著極端高溫逐漸成為日本夏季的新常態，便利商店販售的食用冰塊已不只是普通商品，更成為日常生活的重要消暑工具。對海外旅客而言，了解這項看似不起眼的生活文化，不僅能讓旅程更加舒適，也能從中體驗日本細膩、便利且貼近生活的消暑智慧。
