(MERXWIRE編譯/日本東京) 你是無「辣」不歡的人嗎？世界上有許多愛吃辣國家，像美國、英國、中國、韓國或泰國，喜歡辣味食物比例相當高。但是，你知道嗎？擁有眾多美食的日本卻是全世界公認不愛吃辣的地方！為什麼日本人不愛吃辣？根據研究表示，這與日本飲食文化和氣候狀況有很大關聯。
日本傳統飲食哲學源於對季節性食材珍視，並透過簡約烹飪手法，讓食材鮮美完美呈現。即便是在導入辛辣元素的過程中，日本料理依然秉持這一核心理念，將辣味作為輕柔的點綴，而非喧賓奪主。
根據2022年進行的一項調查，只有約45%的受訪者表示喜歡辛辣食物，其中僅有21%的受訪者非常喜歡。許是受到飲食習慣影響，日本料理非常重視新鮮食材的天然風味，特別強調「淡味」、「清爽」和「自然」。傳統的烹製方法是導出食物原有的風味，而不是用香料來掩蓋它們。這種對簡單風格的執著建構了日本料理的特色，與其他亞洲美食相比，日本料理的辣度較低。
此外，氣候也是影響飲食文化重要因素。根據美國康奈爾大學研究發現，熱帶國家使用香料和辛辣調味料的比例較高。科學家指出，居住在炎熱地區人們需要使用更多辛辣調味料來抑制食物中的細菌，因此這些地區食譜中往往包含多種辛香料。相反，溫度較為涼爽的國家，如日本，飲食中通常只使用少量香料，甚至有時完全不使用。
又因日本氣候相對溫和，特別是本州、四國和九州大部分地區，不像其他東南亞國家那樣炎熱潤濕，且炎熱氣候下生長旺盛的香料類型在日本可能比較難生長。這種香料種植限制也間接導致日本料理的風味較為溫和。
雖然日本料理並不以辣聞名，但随著時代變化與受到其他文化影響，許多人出國旅行體驗不同美食後，對辛辣食品興趣與日俱增，有越來越多日本人正在嘗試不同類型的香料和辣醬。
因此，現在有各種各樣辛辣調味品可供選擇，讓人們在不偏離傳統烹飪根源情況下為菜餚增添一絲辣味。如芥末、七味粉、柚子胡椒、唐辛子等，都是目前耳熟能詳日式辣味調味料。
隨著這股對辛辣風味熱愛逐漸深入人心，日本料理正以嶄新面貌展現世人眼前。透過巧妙地融合傳統食材與現代口味，日本人不僅保留了料理細膩風格，也讓味蕾在微妙辣意中找到新驚喜，成為獨具特色「日式辛辣風味」。這種對食材本質尊重，讓日式料理在迎合現代人對辛辣風味喜好時，依然保有其獨特的優雅與平衡。
