(MERXWIRE編譯/日本東京) 日本少子高齡化問題持續加劇。根據日本總務省公布的最新人口估算，截至2026年4月1日，日本15歲以下兒童人口降至1329萬人，創下歷史新低，並已連續45年下降。隨著兒童人口持續減少，不僅影響勞動力與社會結構，也開始改變玩具、補教、童裝與嬰幼兒用品等兒童相關產業的經營模式。
日本少子化與高齡化問題持續加劇，15歲以下兒童人口已連續45年下降，創下歷史新低。隨著出生率持續走低，兒童市場規模不斷縮小，並逐步影響玩具、教育與嬰幼兒用品等相關產業的經營模式與市場結構。
根據日本總務省資料，日本兒童人口占總人口比例僅10.8%，較去年再下降0.3個百分點。另一方面，65歲以上人口已達3619萬人，占總人口29.5%，是兒童人口的2.7倍，人口結構失衡問題日益嚴重。
若以年齡層觀察，年紀越小的人口減少情況越明顯。12至14歲人口約309萬人，9至11歲約296萬人，6至8歲約268萬人，3至5歲約243萬人，而0至2歲僅剩213萬人。這顯示日本出生率下降趨勢至今仍未停止。
根據聯合國《World Population Prospects》資料，在全球人口超過4000萬的38個國家中，韓國兒童人口比例最低，為10.2%，日本則以10.8%排名第二，顯示東亞地區少子化問題特別明顯。
面對少子化，各國近年紛紛加碼育兒政策。日本擴大兒童津貼與托育支援；韓國推出高額生育補助與住房優惠；新加坡提供「Baby Bonus」現金補助與育兒儲蓄制度；法國則透過完善托育與家庭津貼，被視為相對成功案例。不過，專家認為，單靠補助難以逆轉少子化，住房、薪資與工作文化等問題同樣關鍵。
隨著兒童人口減少，日本兒童相關產業也面臨市場萎縮壓力。在玩具市場方面，企業開始轉向成人收藏市場與高單價商品。例如動漫模型、限定版公仔與懷舊玩具逐漸成為主要成長來源，許多品牌也積極拓展海外市場，以彌補日本國內需求下降。
補教與教育產業則因學生數減少，開始發展線上課程、AI學習系統與成人教育服務。一些補習班也將目標客群轉向銀髮族學習需求或職場進修市場。
東京一間經營超過20年補習班負責人表示，近年學生人數明顯減少，尤其地方城市影響更大。「以前一個年級可能有三、四十名學生，現在只剩一半左右。」他指出，為了維持經營，補習班開始增加線上課程，也開設成人英文與資格考試課程，希望擴大收入來源。
童裝與嬰幼兒用品市場同樣受到衝擊。由於新生兒數量減少，消費者更傾向購買高品質、耐用型商品，使品牌逐漸朝「高價精品化」發展。同時，不少企業開始強調環保、二手循環與共享租借服務，以降低家庭育兒成本。
少子化甚至已影響食品產業。日本食品大廠 Kewpie Corporation（キユーピー株式会社）日前宣布，將於2026年8月底停止生產嬰兒食品與幼兒食品。公司表示，由於原物料與能源價格上漲，加上市場規模縮小，導致銷售下滑與成本增加，經營環境日益嚴峻。
Kewpie指出，為了維持產品供應，公司曾投入設備更新與銷售推廣，希望重振業務，但在兼顧品質與消費者需求的情況下，最終仍難以持續生產，因此決定停止相關產品的製造與銷售。
目前正在養育1歲孩子、居住於東京32歲母親表示，雖然政府有提供部分補助，但實際育兒支出仍相當沉重。「奶粉、尿布、托育與醫療等開銷加起來，比想像中還高。」她坦言，身邊不少朋友因經濟壓力與工作問題，對生第二胎抱持猶豫態度。
分析人士指出，少子化正在改變日本消費市場結構。企業未來不再只是追求大量銷售，而是必須透過高附加價值、海外拓展與多元客群經營，尋找新的成長空間。