(MERXWIRE編譯/日本大阪)日本正迎來前所未有外國人口成長潮。根據日本出入國在留管理廳最新公佈統計，截至2025年底，日本在留外國人人數達412萬人，較前一年增加35萬人，首次突破400萬人關卡，再度刷新歷史紀錄。
日本在留外國人突破400萬人後，政府同步強化制度管理，特別是大幅提高外國駕照換領考試難度。
觀察主要人口來源國，中國籍在留人口約93萬人，仍居各國之首；越南以68萬人排名第二；尼泊爾則達30萬人，年增6.7萬人，屬成長最快來源國。
從在留資格來看，日本為解決勞動力不足而推動「特定技能」制度持續擴大。截至2025年底，持特定技能簽證外國人已超39萬人，年增近10萬人；具備較高專業技能、可長期更新簽證「特定技能2號」人數更增至約8,000人，較前一年接近成長10倍。
隨外國人口與就業人數快速增加，日本社會也開始面對更多公共服務與社會管理新挑戰。其中最受關注議題，即屬外國駕駛人資格審查。
日本警察廳統計顯示，2024年透過「外國駕照換領」(外免切替)取得日本駕照人數約6.8萬人，較2015年增加超一倍。由於部分國家與日本交通規則差異較大，加上近年涉及外籍駕駛人交通事故備受關注，外界開始質疑換照制度過於寬鬆。
過去外國人換照筆試僅10題，答對7題即可通過，長期遭批難度偏低。為提升道路安全，日本警察廳自2025年10月全面提高考試門檻，將理論考試題數從10題增至50題，及格標準由70%提高至90%；技能考試則新增人行穿越道禮讓、路口安全確認等實際駕駛評量項目。
考試制度改革效果迅速反映在數據表現。 警察廳資料顯示，2025年10月至12月期間，理論考試合格率僅42.8%，較2024年92.5%大幅下降；技能考試合格率則由30.4%降至13.1%，跌幅超一半。
面對少子化與高齡化帶來勞動力缺口，日本勢必持續擴大引進外國人才與外籍勞工。然而，當在留外國人人數突破400萬人後，政府也同步建立完善管理制度，確保交通安全、公共秩序與社會融合。從特定技能制度擴大到換照考試趨嚴，顯示日本政策方向已逐漸從「增加人數」走向「提升品質」。未來如何在維持勞動力供給與保障公共安全之間取得平衡，將成日本社會重要課題。