(Merxwire編譯/美國埃文斯頓) 民以食為天，預測全球肉品消費量在2050前會達到4.7億噸，大量的肉類消費對地球造成環境傷害，根據聯合國糧食與農業組織(FAO)數據報告，畜牧業每年排放約7.1兆噸的二氧化碳，約占全球溫室氣體排放的18％，面對日益嚴重的地球暖化問題，科學家提出「人造肉」解套方法，但民眾買單嗎？
自2010年，歐美掀起一股人造肉風潮，提倡食用人造肉降低碳排量，拯救日益高漲的地球暖化危機。只是人造肉真的比「真肉」更好嗎？
看中人造肉的廣大商機，許多新創公司正積極研發符合大眾口味的人造肉，其中最為廣泛人知的選項之一就是使用植物製肉(plant-based meat)。有數據資料說明，若將植物肉與畜牧肉品相比較，人造肉僅需使用1成的水與土地使用量，整體碳排量還可降低約9成左右，有助地球環境永續發展。除此之外，植物肉的總熱量與飽和脂肪量都比真肉含量少，有減重需求的民眾也可考慮一下。
除了植物肉外，現在人造肉種類日益增多，如細胞培養肉(cultured meat)、3D列印肉(3D-printed meat)或是空氣肉(Air Meat)，各家製作方法雖不同，但共同目標都是提供人類飲食更多選擇，並且有利地球減少碳排量。
3D列印肉其實就是把各式植物蛋白製成可食用的墨水，並加入3D列印機裡列印成肉的形狀。聽起來很神奇，只是價格也不太親民，目前英國有些餐廳提供3D列印牛排，每公斤要價約26美元到39美元。
另外，還有一種是空氣肉，這是一種外型看起來像麵包的人造肉，可以經由加工後製成漢堡肉品，原本是美國NASA為太空人準備的食物，科學家發現Hydrogenotrophs這種細菌，可像製作優格或麵團一樣，把原料轉化為粉末狀的蛋白質。之後在粉末中加入水，Hydrogenotrophs就可藉由吞食二氧化碳的方式，將水中的氫轉化為食物。
雖說吃原型食物最簡單，也最能降低碳排放，但人造肉卻能提供愛吃肉者更多新選擇，減少真肉使用量，釋放更多森林與資源，也是對環境友善的食物之一。不過，無論是哪種食物，吃光光，不浪費，珍惜食物才是最愛護地球最佳的作法。