(Merxwire編譯/美國華盛頓特區) 您曾經在夏天的夜晚難以入眠嗎？或是曾因為太熱而在半夜醒來？多數人都認為這個問題不嚴重，但是環境溫度太高，人們就無法擁有良好的睡眠品質，不僅連帶影響生活、工作，現在還有研究指出，高溫帶來的睡眠障礙可能使人們更容易感染疾病。
研究發現，全球變暖可能擾亂人類睡眠，進而激活炎症、增加人類患傳染病的風險。該研究已發佈於國際期刊《溫度(Temperature)》。
全球暖化使全球昆蟲種群和生物多樣性減少、自然災害風險增加，生態平衡被破壞；隨著近年來溫度不斷飆升，高溫帶來的影響已經越來越多、越來越嚴重。現在，科學家又發現一個地球變暖帶來的嚴峻問題：「環境溫度升高可能增加人類罹患傳染病的風險」。
來自加利福尼亞大學洛杉磯分校的一項研究發現，體溫調節和睡眠具有緊密的關係，體溫調節受損以及環境溫度升高，可能會增加睡眠障礙的風險。當睡眠被擾亂，人們的免疫系統就容易被影響，炎症細胞和基因上的遺傳標記若被激活，促炎細胞因子便會增加。
促炎細胞因子的升高可能導致睡眠碎片化，當睡眠效率與深度睡眠變少，炎症和相關疾病的風險便會增加。換句話說，環境溫度升高、睡眠障礙、炎症風險不僅具有關聯，還會互相影響。地球變暖不僅意味著更多的人可能難以獲得良好的睡眠品質，也可能使身體更難抵禦感染。
研究指出，睡眠障礙對「降低後天免疫系統」、「削弱疫苗反應」，以及「增加傳染病易感性」具有額外的有效作用。睡眠不足不僅與傳染病風險增加有關，也可能會降低某些疫苗接種的效果。
研究作者邁克爾歐文(Michael R. Irwin)博士說：「持續的氣候危機正在導致睡眠障礙，並且可能導致我們所看到的傳染病風險的改變，這是以前沒有人提出來過的一種觀點。」
歐文博士表示，對於這個主題的未來研究，應該評估改變環境溫度如何影響睡眠，從而影響免疫功能。另一方面，還應該關注不斷上升的環境溫度可能如何影響弱勢社區。
歐文博士說：「這個問題還對社會差距產生了重要影響，因為低收入社區和有色人種社區正面臨著高溫的風險，而且他們使用空調的機會更少。」「這就像大流行正在對社會經濟弱勢群體和種族群體造成不成比例的影響一樣，我們看到的環境溫度升高可能會進一步提升這些狀況。」