(Merxwire編譯/美國紐約)近日全球出現兒童感染不明原因肝炎，根據世界衛生組織(WHO)統計，截至本月10日止，全球已通報348例不明原因兒童肝炎病例，超過90%兒童住院治療，10%兒童需進行肝移植，並有5例死亡。各國政府目前積極處理，但疾病來勢洶洶、感染源不明，應如何預防？
肝炎通常由病毒感染引起，目前在不明原因的兒童肝炎中檢測到腺病毒，專家認為可能因毒素或其他感染導致，不排除與COVID-19有關。
自2021年10月起，美國首次出現兒童不明原因肝炎住院病例，截至2022年5月10日，全球已累計將近350例，其中以歐洲為最多，美洲次之，亞州亦開始出現零星案例，日本、南韓、新加坡與印尼皆有兒童確診，印尼衛生部表示4月已有3名兒童死於不明原因肝炎。
美國疾病管制暨預防中心(CDC)針對本土案例調查，約有7成病例經腺病毒檢測呈陽性，世衛專家認為這些不明原因肝炎可能與腺病毒有關。腺病毒是一種常見病毒，主要透過糞口傳播，會引起感冒或腸胃不適，例如嘔吐、發燒、呼吸道症狀等問題，嚴重時會造成免疫功能低下，免疫系統較弱的兒童有可能因此患病，目前尚不清楚對於健康兒童是否會造成影響，相關單位仍在釐清中。
此外，另約有2成病例檢驗出COVID-19陽性反應。世衛表示將針對疫情爆發期間，兒童是否增加腺病毒傳染易感性(susceptibility)、或是出現新型腺病毒等關聯做進一步研究。目前可以確定的是此疾病與新冠疫苗副作用無關，因大多數兒童並沒有接種新冠疫苗。
不明原因兒童肝炎病例多小於10歲，具黃疸、嘔吐、腹瀉和腹痛等症狀，美國明尼蘇達州流行病學家露絲·林菲爾德博士表示，如果家中孩子最近出現嘔吐、腹瀉等類似普通感冒的症狀，或是眼睛和皮膚發黃，請務必立即就醫。
即使尚未找到感染源，但家長也無須過度擔心，做好個人衛生管理、確實洗手有助於減少染病及傳播機會。此外，家長可教導孩童咳嗽或打噴嚏時要摀住口鼻，並不要觸摸眼睛、鼻子或嘴巴，以及避免與生病的人接觸，保護自己也保護他人。