(Merxwire/台灣台北) 根據統計，80%的人有下背痛的經驗，其中有四分之一左右的人疼痛感會持續一個月以上。因為比例極高，因此我們常會聽到周圍的人喊「腰痠背痛」。現代人因為工作忙碌、生活壓力大、運動量不足加上姿勢不良等原因，讓身體長期處於緊繃狀況，缺乏運動又很少伸展，容易循環不良，肌肉也無法好好放鬆，所以常常一生都與痠痛共處，已成為現代文明病之一。隨著年齡增長，肌肉骨骼退化後，不舒服的狀況又會加劇。
根據統計，有8成以上的人曾經或是正在經歷腰痠背痛的不適，如此高比例跟現代人的壓力緊繃和生活習慣有關係。有時候痠痛可能是身體的重要警訊，可能跟脊椎病變相關，千萬不可輕忽。
英國國民保健署(National Health Service)提到，多數的腰痛和背痛並沒有特別原因，疼痛多是源自於脊椎周圍軟組織、骨骼或關節。有可能是因為脊椎自然老化或是日常中多次傷害累積而成。這類型的腰酸背痛通常有一些共同特徵：
- 可能是由於日常或是搬運重物時姿勢不良所造成，但有些是原因不明的。
- 扭傷或拉傷等肌肉損傷，可能會轉變成較長期的腰酸背痛。
- 有可能會突然或是慢慢惡化
- 壓力緊繃或是太過勞累都可能會加劇疼痛狀況
- 藉由輕微的伸展可以改善或舒緩疼痛，完全不活動或是過度活動反而更不舒服。
- 會跟著你的姿勢好轉或是惡化，可以藉由坐著或是躺著休息而舒緩。
- 通常在數周內會逐漸好轉
有些痠痛原因則是有跡可循的，比方說長期姿勢不良、過度彎腰、常常提取重物、扭腰時不小心拉傷、運動不慎受傷或是體重過重造成脊椎負擔都是可能原因。肌肉及骨會因此產生發炎現象，開始出現疼痛感，嚴重時會影響到腰背的正常活動。有時是跟工作類型有關，需久站或是彎腰取物的職業如農夫、護理人員、作業人員、搬運工或是高壓族群，較容易有腰背疼痛症狀出現。這類的痠痛通常在找到原因後，小心預防及適時舒緩就可以改善而且不易復發。
即使對於偶發的腰背痠痛已經習以為常，但還是不可輕忽以待，因為下背部疼痛也可能是脊椎病變造成的急性神經損傷，例如脊椎骨折、退化性關節炎以及腰椎神經壓迫型病變。其治療方法主要為藥物、復健及物理治療，如果長達三個月都沒有改善，則需由神經外科醫師依據病症以及詳細檢查後，判定是否需要用外科手術來治療改善。
- 脊椎骨折：可能原因為受傷、腫瘤及骨質疏鬆。骨折部位會刺激神經，活動時會出現強烈疼痛，讓患者想要長期臥床以減少疼痛。
- 脊椎關節退化：退化後形成骨刺，神經管因而變得狹窄，行走時間較長時較易腰背疼痛及腿酸腳麻，又被稱為「神經性跛行」。
- 腰椎神經壓迫病變：有可能是上述的骨刺、腫瘤或是椎間盤突出所造成的神經壓迫病變。
除此之外，也要注意是否為骨盆腔內的薦腸關節、脊椎關節以及關節週邊組織發炎所引起的自體免疫相關疾病「僵直性脊椎炎」。若為年長男性則要提防是否是因為攝護腺癌的骨轉移。疼痛感集中在腰部則要注意骨髓、椎間盤發炎相關感染、馬尾症候群(auda equina syndrome)、腎結石、子宮內膜異位症以及纖維肌痛症等問題。
找出腰酸背痛真正的原因後，除了搭配專業人員及醫生的指導與治療外，建議可同步調整生活模式並加入運動、舒壓、營養保健及物理性舒緩等方式一起保健調養。運動方面可尋求專業運動教練學習舒緩腰背痠痛的動作，幫助肌肉放鬆、伸展及增加柔軟度。養成規律的全身性有氧運動習慣，如快走、瑜珈、游泳、騎自行車等，對於痠痛的舒解也有很大的幫助。
注意每天的飲食，可從奶類、豆類、魚類及黃綠色蔬果補充鈣、磷、維生素D以幫助骨骼生長，魚皮和豬腳中的膠質對於關節修復也有正面幫助。若從飲食中無法攝取足夠營養素時，也可適當的補充保健食品；維持在正常體重範圍可減輕腰部肌肉的負擔；以嬰兒姿勢側睡，減少脊椎彎曲度，可以舒緩脊椎的壓力，有助脊椎放鬆；依照症狀搭配冷敷或熱敷，也能及時舒緩疼痛；疼痛加劇時可在醫師及藥師的診斷下，適當地服用消炎止痛藥物。健康真的是一輩子的事，千萬不要忽視身體發出的任何求救訊號。