(Merxwire編譯/英國倫敦) 根據世界衛生組織(WHO)指出，全球有近5%的成年人因為抑鬱症感到痛苦，而且精神疾病會影響勞動力，導致每年損失1兆美元。抑鬱症除了降低生產力，還會導致患者企圖自殺。據統計，全球每年約有70萬人死於自殺。
據統計，依照症狀及診斷的不同測量結果，人們分別在中位年齡26和31歲首次經歷抑鬱症，但很多人沒有症狀，因此無法被診斷出來。
人們在哪個年齡首次經歷抑鬱症？來自《用數據看世界(Our World in Data)》的統計數據顯示，根據症狀進行測量時，發病的中位年齡為26歲；根據診斷進行測量時，發病的中位年齡為31歲。但很多人沒有症狀，因此無法被即時診斷出來，有四分之一的患者在34歲之前尚未出現症狀，四分之一的患者在46歲之前未被診斷出來。
抑鬱症的症狀包括易怒、失去興趣、體重減輕或增加、食慾減退或增加、失眠或嗜睡、思維遲緩、注意力不集中、體力衰竭和精神不振、認為生活毫無意義、經常自責、經常悲傷，充滿消極的想法等，這些都可能導致嚴重的健康問題！
近年來，因為全球流行性疾病蔓延等因素，罹患抑鬱症和焦慮症的人數增加了四分之一以上，且女性和年輕人受抑鬱症和焦慮症的影響最大。另外，有多項研究顯示，抑鬱症已經有年輕化的趨勢。
為什麼女性和年輕人受抑鬱症和焦慮症的影響最大？有專家指出，在世界動盪的情況下，婦女往往會承擔更多照顧家庭的責任，甚至可能成為家庭暴力的受害者，因此女性受到的影響較大。年輕人則因為社交限制及失業風險等原因，因此也受到影響。
當人們心情沮喪，如何紓緩情緒？保有適當的睡眠時間、運動、以及良好的飲食習慣都是穩定情緒的方法。有研究顯示，運動能增加血流量和氧合作用，影響神經遞質和化學物質，從而舒緩抑鬱的情緒；只要運動30分鐘，就能幫助影響幸福感。
另一方面，從生物學的角度來看，憂鬱症是因為「血清素」過低，使人產生抑鬱、失眠及記憶力衰退等現象，而壓力太大、缺乏睡眠或是營養不良等原因都會影響血清素的分泌。有些醫生會提供患者口服色胺酸來促進血清素生成，但除了處方藥物以外，色胺酸也能從堅果、豆類等食物中攝取。
此外，睡眠時間會對人體產生影響，除了影響生理健康以外，也可能導致認知能力下降、易怒情緒及抑鬱風險。有科學家指出，如果一個人通常在凌晨1點睡覺，改為在午夜12點睡覺，並保持相同的睡眠時間，可降低抑鬱症風險23%。
全球憂鬱症患者越來越多，若患者有企圖自殺的想法或行為，代表他們正在發出求救訊號，這時候他們需要更多的關懷。請多陪伴及關心他們，並尋找醫療資源及專業人士提供幫助。