(Merxwire編譯/英國倫敦) 你有沒有觀察到，身邊樂觀的長輩比較健康，而且他們的認知能力和記憶力也比較好？研究證實，樂觀或負面的思考模式，真的會影響大腦運作！倫敦大學學院的研究團隊發現，負面思考會傷害大腦，進而促進阿茲海默症的指標性病理表現，導致失智風險增加，該研究已發布於《阿茲海默症與失智症(Alzheimer’s & Dementia)》。
據倫敦大學學院的研究表明，長期有負面思考的人，他的認知能力、記憶力下降更明顯，而這些都正是阿茲海默症的早期徵兆之一。
研究團隊招募了300多名55歲以上的受試者，並對他們進行為期兩年的追蹤，受試者在這期間被要求回答一些問題，並表達他們對負面經歷的感受。這些問題集中在重複性負面思考中經常出現的模式，例如對過去事件的反思，或者是對未來的擔憂。
研究中，研究人員除了評估參與者的注意力、語言、空間認知、注意力以外，也對部分受試者進行正子斷層造影掃描，以測量他們大腦中的濤蛋白(tau蛋白)或澱粉樣蛋白的異常沉積，因為這兩種蛋白質在大腦中持續積累，可能導致人們罹患阿茲海默症。
研究發現，有重複負面思考的參與者，更有可能在他們的大腦中沉積濤蛋白和澱粉樣蛋白；與其他參與者相比，他們的認知能力和記憶力下降得更明顯。研究人員推測，重複的負面思考可能是失智症的一個新風險因素，它可能以一種獨特的方式導致失智症。
該研究的主要作者Natalie L. Marchant在倫敦大學學院新聞稿聲明：「眾所周知，中年、老年的抑鬱和焦慮是失智症的危險因素。在這裡，我們發現與抑鬱和焦慮有關的某些思考模式可能是這些患者更容易得到失智症的潛在原因。」
「若與其他抑鬱、焦慮和失智風險的研究聯繫起來，我們推測長期的慢性負面思考模式可能會增加罹患失智症的風險。」研究人員指出，該研究以長期負面思考模式為主，目前尚無證據表明短期挫折是否會增加罹患失智症的風險。
阿茲海默症是一種神經退化性疾病，也是導致失智症的主要原因之一，全球約有50%至70%的失智症患者來自阿茲海默症。據統計，阿茲海默症患者年齡多在65歲以上，儘管年齡是罹患阿茲海默症和失智症的風險因素，但並不是衰老就必定會罹患失智症。
阿茲海默症的真正病因尚不清楚，有專家認為主要與遺傳有關，而近幾十年來的研究則認為，認知能力下降和一些心理風險因素相關。因此，如果家中有中高齡長輩，可以嘗試多提供陪伴及關懷，以促進長輩保持正面的情緒與思考模式，以幫助他們降低罹患失智症的風險。