(Merxwire編譯/美國華頓特區) 根據世界衛生組織(WHO)統計，全世界有高達3.5億憂鬱症患者，且每年將近100萬人因憂鬱症自殺，憂鬱症已成爲僅次心血管疾病的全球第二大疾病。但不只成人會憂鬱，孩子的憂鬱情況也令人擔憂，根據聯合國兒童基金會(UNICEF)和世界衛生組織(WHO)聯合發佈數據顯示，目前全球大約有五分之一的青少年正遭受心理健康問題困擾。
根據統計，有近15%的青少年，無法使用正確方式找到情緒出口，當情緒高漲時會用自傷方式轉移注意力，藉由痛覺消化他們心理痛苦。若身旁大人能及時發現並接住他們的求救訊號，也許就能幫助他們脫離自傷泥濘。
根據美國精神健康協會(American Psychiatric Association)調查顯示，有近15%的青少年，會採取自我傷害的方式處理情緒，其中高於80%的自傷者會以利器割傷自己，藉由「痛覺轉移」讓不想面對的情緒得到舒緩。通常自傷行為好發生在女生身上，但在美國康乃爾大學研究者Saskya Caicedo 和 Janis Whitlock的研究中，發現任何性別或年齡都有可能出現自傷行為，且年紀最小的自傷者僅有7歲。
自傷的方式大多以利器割傷自己為主，但有時也會伴隨自己捏傷、抓傷或咬傷皮膚、拉扯或拔頭髮、撞頭、捶打牆壁，或是故意摳傷口令其潰爛、無法復原等方式。他們的自傷並非是要結束生命，在醫學上稱為「非自殺性自傷行為」(Non-suicidal self-injury，簡稱NSSI)，指故意以某種方式造成自己身體上的傷害，但其目的並不是要造成死亡。青少年自傷原因大致可分為兩部分，一是同儕群體中的模仿效應，二是心理負面情緒壓力所致。青少年生活中感受到的許多壓力會導致情緒問題，但自傷行為產生的「痛覺」，可以壓過情緒造成的痛苦，當劇烈且無法排解的情緒來襲，他們透過自傷得到舒緩感、釋放腦內激素，就轉移掉了心理的疼痛。所以隨著年紀漸長，青少年逐漸感受到生活壓力，卻沒學習妥善處理自我情緒時，就很有可能有上自傷這條路。
有鑑於此，心理師提出建議供家長參考，當遇到自傷的孩子，家長切莫驚慌，關心但不慌亂，先了解他正在宣洩情緒，不在此時以責罵態度出現。待孩子情緒穩定後，再以願意傾聽的態度陪伴他，但若孩子不想談的時候，也不強迫他，只讓他知道當他需要找人陪伴時，父母皆非常樂意陪你聊聊。良好的親子關係或同儕互動是減少自傷行為發生的重要原因，若家庭能提供支持並適時給予關懷，搭配學校端師長關心與同儕陪伴，自傷行為出現的機會即可能降低。另外，適時尋求專業協助很重要。若孩子自傷情況反覆不止，或越來越嚴重，父母需即刻帶孩子就醫，讓醫師評估是否有憂鬱狀況需要服藥治療，以及是否需要更進一步的心理諮商。