(Merxwire編譯/美國埃文斯頓) 過去，有許多文獻和研究顯示，開燈睡覺對人體有不良影響，開燈睡覺可能增加抑鬱、傷害視力，罹患癌症的風險。現在，科學家甚至發現開燈睡覺會影響身體代謝功能，進而增加心血管疾病、糖尿病、代謝症候群的風險。
美國一份研究顯示，睡眠期間的光線可能會損害心血管及血糖調節功能，進而增加罹患心血管疾病、糖尿病、代謝症候群的風險。
根據西北大學的研究顯示，在睡眠期間，接受一個晚上的中等光線照明，就會增加夜間心率、降低心率變異性，影響自律神經與副自律神經系統的平衡狀態，並損害隔天早上的葡萄糖代謝功能。這份研究被刊登在《美國國家科學院院刊(PNAS)》。
研究人員招募20名成年人參與三天兩夜的實驗，參與者被隨機分配為兩個組別，並透過睡眠日記等方式紀錄情況。其中一個組別，兩晚都在昏暗光線的環境中睡覺(小於3勒克斯)；另一個組別，第一晚在昏暗環境中睡覺，第二晚在有室內頭頂燈光的環境中睡覺，照度為中等光照(100勒克斯)。
勒克斯(Lux)通常是標識「照度」的國際單位，其物理含義是照射到單位面積上的光通量，1流明照射在1平方公尺的面積上，就稱為1勒克斯。換句話說，1標準燭光在距離1米的物體表面，所產生的照明度就是1勒克斯，又稱為「米燭」。人們平常說「桌面夠不夠亮」就是指照度，居家的一般照度建議在100至300勒克斯之間。
研究團隊發現，與昏暗的光線條件相比，睡眠期間暴露在中等光照，會使睡眠期間的心率較高，心率變異性降低，並且對第二天早上的葡萄糖穩態產生不利影響。另一方面，參與者在睡眠期間暴露於中等光照，會導致淺眠期較長、深度睡眠的慢波期較短。
換句話說，開燈睡覺會使心率變異性降低，導致隔天早上產生胰島素抵抗，實驗表明在睡眠期間暴露於室內光線一晚，可能會激活交感神經系統(SNS)進而損害葡萄糖穩態；避免在睡眠時接觸光線，可能對心臟代謝有益。
研究人員依據研究結果指出，在睡眠期間暴露於中等光照，會損害血糖和心血管調節，增加心臟病、糖尿病和代謝症候群的危險因素。雖然研究只有三天兩夜，且這些疾病也不會在一夜之間就發生，但該研究結果提醒著人們不要在長期中開燈睡覺。
如果你覺得這些疾病離自己很遠，那還有一個壞消息：科學家已經發現開燈睡覺比一般人容易變胖！根據發佈於《美國醫學會雜誌(JAMA Internal Medicine)》的研究顯示，習慣開燈睡覺，或是在習慣睡前看電視的女性，其在5年內體重增加5公斤以上的機率，比一般人高出17%。
研究人員針對43,722位年齡介於35至74歲之間的美國女性，進行長達5年的研究。透過模擬各種睡眠環境下可能出現的光源，包括無燈、房間內的小夜燈、房間外的燈，房間裡的燈，房間裡的電視等，最後發現這些燈光與肥胖確實有正向關係。
就目前研究看來，在昏暗環境中睡覺對健康較有利，最好也不要開著電視睡覺。注重睡眠環境，避免光線影響身體代謝調控功能，有助於遠離心血管疾病、糖尿病、代謝症候群以及肥胖風險。