(Merxwire/英國布里斯托)對於即將有小寶寶將誕生或是家中正有一歲以下幼童的家庭，孩子半夜不睡覺及何時能睡過夜的問題通常都很令人關注與焦慮。因為孩子不睡就影響到爸媽或是照顧者的睡眠時間，讓照顧者更加疲憊無力，同時也因為不確定孩子為什麼不睡覺而緊張憂心。在爸媽睡不飽的情況下，照顧孩子時常常顯得耐心不足，更難察覺孩子的異狀。
寶寶半夜不睡覺是很多新生兒爸媽的噩夢和困擾，了解寶貝的需求，善用專家建議的方法，養成孩子的睡眠習慣，睡過夜不再是難事，爸媽也能好好地睡上一覺了。
不到2個月的孩子因為沒有白天和黑夜的分別，大約4小時會起床一次，肚子餓時就會開始哭鬧，所以不需要特別去做睡過夜的訓練。小兒科醫生建議的最佳訓練時機為寶寶2到3個月大，這時的孩子慢慢可以區分白天和晚上，用對方式練習，往往能在4個月左右就能開睡過夜，讓照顧者可以鬆一口氣好好休息，補充睡眠。
寶寶半夜為什麼不睡覺？
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寶寶的睡眠周期較成人短
成人睡眠週期大約為90分鐘，便會自然醒來，再陷入熟睡狀態，一夜醒來2到3次是很正常的事。寶寶睡眠周期為60分鐘，一樣會自然醒來，這是一個本能反應，不同的是成人可以自己繼續睡覺，但寶寶不一定可以自行入睡，很多時候都需要父母或是照顧者再次將他們哄睡。英國布里斯托大學(University of Bristol)嬰幼兒健康和心理發展教授彼得(Peter Fleming)認為在生理上，嬰兒本來就無法長時間處於睡眠狀態，半夜醒著反而較符合自然本能。
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正常人也不一定能睡足一夜
傳統觀念裡常說一天要睡滿8個小時才會健康，但大家真的能一口氣睡滿8小時嗎？似乎是不太可能，無法一次睡足的原因除了前述所提到睡眠周期的影響外，同時也是因為還未養成睡足一夜的習慣。如果去追溯人類演變的歷史，會發現狩獵時代的人類一天只睡2小時，而現在的睡眠習慣和時間其實是跟著時代演變調整而來的，也就是說寶寶也需要調整和養成習慣才可睡足一夜。
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想要得到父母最多的關注
寶寶會在白天睡覺，夜晚不睡其實是一種生物本能。當他發現爸爸、媽媽和其他照顧者在晚上工作結束後，回到家中，較有時間及精力可以投注在他身上，他便會聰明地選擇白天睡覺，晚上到半夜醒著，以吸引最多的關注。因為在生物學的角度裡，這樣的作息時間較具優勢，非常符合生物理論，只是並不符合現代社會的作息時間，也讓照顧者更趨於疲乏。
看起來小孩子天生半夜不睡覺似乎是很合理的事，爸媽不需要太著急，二個月大後就可開始練習寶寶的作息習慣，拉長他在半夜睡覺的時間，把體力和活力留在白天，也才能符合照顧者的作息時間，讓大家得到足夠的休息。
想讓寶寶晚上睡得好當然也有些小訣竅。在寶寶出生前2個月可使用包巾和防踢被，讓小孩子維持在羊水中的包覆感，較不會在睡眠過程中途受到燈光、聲音或是被自己的手腳驚醒。在2個月之後可增加睡前的餵奶量，大約可多10到20c.c以增加孩子的飽腹感，如果寶寶半夜不小心醒來，別急著泡奶，可先輕柔哄睡，不要養成夜間喝奶習慣，維持早上起床再餵奶的習慣。
營造適合寶寶睡覺的空間環境也很重要，幼小的寶寶之所以會在半夜驚醒和睡眠周期、淺眠以及周圍的燈光和聲音有關。維持室溫大約24度，盡量全黑的環境都有利於寶寶的睡眠。沐浴後搭配輕柔的寶寶按摩及放點輕柔低頻的音樂都會讓寶寶放鬆，因而睡得更香甜。
半夜愛起床的寶寶可能更聰明
如果你的孩子相較於其他寶寶來說更難睡過夜，半夜愛起床，千萬不要氣餒喔！研究發現半夜起床次數較多或是易睡不好的孩子可能跟他的高智能發展有關，這樣的孩子對於爸媽的依賴需求較大、較有同情心及自我控制的能力，個性上也更溫和善良，研究中也發現他們的認知能力較其他孩子高，也較少有憂鬱的情緒。
半夜愛起床的寶寶其實比較聰明而且具有較佳的心理素質。(圖/unsplash.com)
寶寶需要的是什麼？
寶寶需要的到底是甚麼？為什麼會哭鬧和如此不安呢？事實是他們非常需要父母的安撫。2011年的研究指出，當爸媽照顧寶寶的壓力下降時，寶寶體內的壓力感反而會因此上升，當他們感受到體內的壓力激素增加，就會渴求父母的安撫，以滿足他們。如果父母沒有即時處理他們情緒，寶寶便會開始哭鬧和全身緊繃僵硬，這個過程也是孩子的自我訓練，讓自己可以較平穩地面對體內壓力變化。
以生物學角度來看，人類的孩子在出生時發展較不完全，相較其他動物的發育狀況約晚了9到18個月，還不會站立，需要母親的照顧和餵養，也需要更多親密接觸，來加強安全感，建立一個「母體外的子宮」。前述提到的學者彼得認為寶寶隨時都想要和媽媽保持親密，所以不建議分房睡，甚至可以在安全的前提下，適當地同床睡，以保持親密互動，研究也發現，若不能和父母有緊密接觸，孩子會出現低落難過的情緒。
為了幫寶寶建立一個良好睡眠習慣，有很多必須注意的日常行為。比方說注意孩子發出的想睡訊號，趕快安排舒服的入睡環境；建立睡前的儀式感，如沐浴、唱搖籃曲、關燈或是說故事，讓孩子有準備睡覺的心理準備；建立穩定的作息時間，養成基本時間規律；白天及清醒的時候多安排互動性高、活動力足夠的學習和娛樂活動，消耗孩子體力。這些聰明的小方法，都能讓寶寶在夜晚更好睡，也讓照顧者可以好好休息，養精蓄銳。