(Merxwire編譯/美國華盛頓特區) 海綿含有大量細菌，這已經不是秘密，但多數人以為這些細菌來自於食物殘渣，實則不然。美國杜克大學的一份研究顯示，除了食物殘渣以外，海綿本身的結構體就適合微生物生長，甚至比實驗室的培養皿強得多。該研究發表於2月份科學期刊《自然-化學生物學(Nature Chemical Biology)》。
根據美國杜克大學的研究顯示，洗碗用的海綿蘊含大量細菌，比起實驗室的培養皿，廚房海綿的結構體更有利於微生物群落和繁殖。
為了解各種微生物偏好的結構環境，研究團隊針對不同的結構空間劃分進行研究，希望找出結構的複雜性和大小等因素是如何影響微生物動態。研究人員利用基因編輯的方法改造了80種大腸桿菌的菌株，讓細菌能夠發出不同顏色的光，以便於在不同的結構空間中培養及觀察它們。
在研究中，有的結構體含有6個孔洞，有的含有1500個孔洞，但孔洞太細或太粗都會影響細菌生長，導致繁殖效果不佳。研究人員發現，一些細菌喜歡共同成長，而另一些細菌則喜歡單獨存在。那麼，如果在一個結構體內，同時具有社區房和獨立房，就會有更多細菌居住在裡面。
在哪裡能找到這種適合不同細菌混居的環境？土壤就提供了這種最佳的混合住房環境，而廚房中的海綿也是如此！研究人員嘗試了類似廚房海綿的結構，發現在這種結構體內，細菌繁殖效果最好。
作者之一的杜克大學生物醫學工程學教授Lingchong You在《每日科學(ScienceDaily)》報導中表示：「小孔洞會傷害那些需要與其它菌株共生的細菌繁殖效率，而大孔洞又會損害那些容易受到其它菌株干擾的細菌，因此大小適中的孔洞最適合總體菌群的繁殖。」
Lingchong You教授指出，實驗證明，使用海綿培養細菌，是一種可以提升整體微生物繁殖效率的簡單方法。海綿的結構提供了微生物一個完美的家園，也許這就是海綿如此髒的原因。
你多久換一次廚房海綿？當你的海綿變成細菌社區，或許頻繁更換海綿才是治根的方法。另一方面，在不使用海綿時，盡量讓它們保持乾燥，且時常進行消毒，也是抑制細菌生長的方法之一。