(Merxwire編譯/美國克萊蒙特) 幾乎每個人都在追尋幸福泉源，努力讓自己活得更好、積極爭取各種資源，都是想要創造快樂。從讀書、工作、到結婚、買房子、生育孩子等各個階段，有些人覺得找到了快樂，但也有人感到不滿意。事實上，覺得生活不快樂，可能來自於人們「缺少自主權」。
幸福的關鍵就藏在自己身上！根據研究顯示，當生活中擁有越高的「自主權」，就能增加正面情緒和參與度，幸福感也會越強烈。
一份由克萊蒙研究大學(Claremont Graduate University)發表的研究顯示，幸福感與三個方面相關：正面情緒(Affect)、參與感(Engagement)、生活意義(Meaning)，而自主權(Autonomy)正是影響這三方的重要因素。換句話說，「幸福感」會隨著「自主權」增加而變得更強烈。該研究發佈於《正向心理學(The Journal of Positive Psychology)》。
研究人員發現，當人們參與工作、學習、娛樂、休息等活動時，如果他們的自主權越高，正面情緒和參與感便會呈現正向的線性成長。而當他們在做自己喜歡的事情時，也會覺得生活更有意義，幸福的關鍵可能是體驗更高的自主權。
我們可以怎麼做？在環境允許的情況下，減少應該做的事、增加想要做的事，或許是一種方法。當一個人真正知道自己喜歡的事物以及嚮往的生活，才能掌握每一個階段，導航到幸福的目的地。
換句話說，「了解自己」是一件重要的事情，它關係著你的幸福感來源。你想要成為一個什麼樣的人？想要擁有什麼樣的生活？在參與活動時，選擇包含較多興趣、夢想、成就感等內在動機的活動，就可能創造更多快樂。
你喜歡現階段的自己嗎？如果讓你選擇，你會想要回到童年時期，還是回到青少年時期？儘管我們經常聽到「好想要回到孩童時期阿！」似乎人們在小時候還不懂煩惱、沒有壓力、且活得更快樂，但實際上的調查數據卻不是如此。
英國市場調查公司OnePoll向2,000名美國成人進行訪問，得到了出乎意料的答案：「人們最想回到36歲的時候。」儘管30至45歲必須接受工作與家庭的雙重挑戰，卻也是人們可以感受到最多意義與回報的階段。或許克萊蒙研究大學的研究已經說明為什麼這些人希望回到36歲，而不是回到幼年。