(Merxwire編譯/美國洛杉磯) 流行病學研究表明，改善空氣品質可以改善呼吸系統健康並降低死亡率。此外，有越來越多的數據支持空氣污染和失智症風險相關。一份發佈於《美國國家科學院院(PNAS)》的研究顯示，大幅改善空氣品質，可降低老年婦女罹患失智症的風險。
根據一項美國研究顯示，透過改善空氣品質，可以降低74至92歲老年婦女的失智風險，並且降低記憶力減退&腦功能下降的可能性。
該研究針對2,232名女性受試者進行分析，受試者居住在美國48個相鄰的州，主要是非西班牙裔白人女性。在研究開始時，這些女性都沒有罹患失智症。研究人員從2008年至2018年間，透過認知狀態電話訪談(Telephone Interview for Cognitive Status, TICSm)和基於電話的加州語言學習測試(Telephone-based California Verbal Learning Test, CVLT)，以作為年度認知功能的測量。
為了解空氣品質和大腦認知功能的關聯，研究人員將受試者在測試中的表現，以及他們居住地區的年平均室外空氣污染濃度變化進行了交叉驗證。
在研究期間當中，有398人(約18%)的受試者罹患失智症。數據顯示，相較於居住在空氣品質改善較少的地區，生活在大幅改善PM2.5和二氧化氮濃度地區的人患失智症風險較低。研究人員表示，生活在PM2.5和二氧化氮濃度降低約20%地區的人，罹患失智症的風險降低了20%。
研究作者之一，來自南加州大學的Diana Younan表示，減少暴露在空氣污染之中，可能會使老年女性有更健康的大腦，因為空氣中的污染物會引起肺部和血液中的炎症，這可能對已經逐漸衰老的大腦有害，進而影響大腦功能。她強調，繼續努力監測空氣品質，對於改善老年女性的大腦健康很重要。
另外，空氣品質也是導致肺癌的主要因素之一。全球肺癌患者人數正在持續增加；過去人們認為吸菸是導致肺癌的主要原因，政府呼籲人們遠離菸草。然而，近年來，一些國家/地區的吸菸人數有所下降，但肺癌人數卻反而增加。
經工業污染的城市有較多懸浮微粒，因此工業區更容易患肺癌，特別是PM2.5懸浮微粒的穿透力更強，可以穿透肺部組織，隨血管進入血液，對人體和生態影響甚鉅。因此，減少空氣污染、愛護地球已經是刻不容緩的人類責任。