(Merxwire編譯/美國華盛頓特區) 抗生素是一種化學藥物，可用來抑制細菌生長或殺死細菌。我們用抗生素治癒感染性疾病，在各種侵入性手術、癌症化療或器官移植等，扮演醫學療程中的重要角色。近年來因抗生素遭到濫用，導致許多細菌產生抗藥性，世界衛生組織(WHO)將抗生素的抗藥性危機(antimicrobial resistance，簡稱AMR)稱為「全球目前面臨的重大威脅之一」。
根據美國華盛頓大學最新研究顯示，抗生素的抗藥性問題逐漸嚴重，2019年全球有將近127萬人死於無抗生素可用的細菌感染。對比同年度愛滋病(HIV/AIDS)死亡人數高出近30%。
美國華盛頓大學將此研究刊登在醫學期刊「刺胳針」(Lancet)上，分析結果涵蓋全球204個國家的數據，指出2019年AMR直接導致全球共127萬人死亡，估計另495萬起死亡案例也與之有關係。以地區細分來看，發現AMR受到貧富差距影響，以貧窮國家狀況最為嚴重，在撒哈拉以南非洲和南亞，AMR直接導致的死亡人數高達每10萬人中有24人和22人，其中約20%死亡病例為5歲以下兒童。
對此，研究共同作者、美國華盛頓大學教授莫瑞(Chris Murray)感到憂心，他認為AMR讓原本可被治療的感染變得難以醫治，呼籲大家必須立即採取行動對抗這項威脅。WHO甚至發出緊訊，預測到2050年人類將面臨無有效的抗生素可用之困境。
抗生素製作成本高，獲利低，讓許多藥廠不願投入資金研發新藥，WHO也警告大家，因缺乏新型抗生素出現，部分病菌經過多年強化已讓現有抗生素都束手無策，如超級淋病(super-gonorrhoea)，如再不慎用抗生素，以後可能連小傷口都有致命危機。英國衛生官員最近也發出聲明警告，我們必須克制且謹慎的使用抗生素，否則AMR有可能成為「隱性大流行病」。
與AMR的這場戰役涵蓋全球，WHO表示減少AMR人人有責。民眾只要從生活中做起即可，生病時若非必要不亂使用抗生素，且抗生素必須在醫師囑咐下服用，並吃完整個療程。剩餘未食用完的抗生素不隨意亂丟棄，也不給其他人服用，謹慎交回藥局回收處理，避免抗生素的抗藥性繼續無止境擴散。