(Merxwire編譯/美國加利福尼亞州) 如果你有寵物狗，那麼你應該想要知道牠的年齡相當於人類幾歲。過去，人們計算狗狗的年齡時，一直以人類年紀乘以7做為參考。但是你想過嗎？狗有不同的品種、體型，還有不同的遺傳基因，但我們卻使用同一個方法來計算狗齡，結果怎麼會正確呢？
你聽過「狗的年齡是人類年紀乘以7」嗎？美國加州大學聖地牙哥分校的研究提出了更精準的計算方式，同時指出「狗比人老得更快」。
早在2016年，堪薩斯大學(University of Kansas, KU)的一份研究就指出，狗齡不一定是人類的7倍，而且狗在不同成長階段中的衰老速度也不同。例如，不同品種的狗有不同的成犬期，有些狗的成犬階段很長，有些則很短，因此不容易和人類年紀做比較。
在2020年，美國加州大學聖地牙哥分校(University of California San Diego, UCSD)通過DNA研究重新提出狗齡與人類年紀的換算。研究人員針對104隻拉布拉多幼犬及成犬的基因資料進行分析，並比對320名1歲至103歲的人類基因資料，發現狗齡並非直接等於人類的年紀乘以7。
研究結果顯示，一歲狗齡相當於人類30歲，快要滿4歲的狗相當於人類54歲，快要滿14歲的狗則大約是人類的70多歲。想要知道狗狗的實際年齡相當於人類幾歲？研究團隊提出了更加精準的算式：人類年齡=16*ln(狗的年齡)+31。
共同研究作者Trey Ideker博士表示：「狗是一種有趣的研究動物！牠們與我們生活的密切程度可能比任何其他動物都多，而且狗的環境和化學暴露與人類非常相似，接受的醫療保健水平幾乎相同。我們需要更了解牠們的衰老過程，因為獸醫經常使用舊的1:7歲比率來計算狗的年齡，並使用這個結果來指導診斷和治療決策。」
另一方面，不同品種的狗，有不同的壽命長度。一般而言，犬隻的壽命和體型有關，小型犬的壽命比較長，而大型犬的壽命比較短。例如中小型的米格魯就是比較長壽的狗，平均壽命12至15年；較大型的波爾多獒犬壽命相對較短，平均壽命5至8年。
從美國加州大學聖地牙哥分校的研究中可以發現，狗比人老得更快！狗狗是人類的夥伴，如果你有寵物狗，請珍惜牠、愛護牠，因為牠的壽命相較於人類來說很短，而且牠老化的速度很快，同時也代表體力很快就會退化。儘管如此，牠還是將一生中多數時間都留給了主人。