(Merxwire/台灣台北)臺灣人愛吃麻辣火鍋，平時為了健康不敢貪嘴多吃，現在你有了正當理由，因為科學家研究證實，喜歡吃辣的人比較長壽，並且愛吃辣與不吃辣的人相比，死亡率減少25%。
辣椒裡富含辣椒素，具有抑制肥胖、發炎和抗氧化等功效，根據科學家研究，發現規律吃辣的民眾與不吃辣的人相比，死亡率降低了25%，心血管疾病風險也降低了23%。
根據經濟部統計，臺灣一年的麻辣火鍋商機超過50億元，到底臺灣人有多愛吃辣?不只麻辣鍋，連日常零食也可看出端倪。超商賣場搭上辣食商機，不難看到架上陳列玲瑯滿目的辣口味零食，且最新消費者調查的數據顯示，有將近43%民眾會選擇辣口味的零食；另有62%的消費者認為鹹食中增加點辣味，食物的口感會更好。但你知道嗎?辣味不僅能讓食物變得更美味，適量的吃辣還能讓身體更健康。
2019年《Journal of the American College of Cardiology》刊登一份針對義大利約23,000位成年國民的研究報告，顯示在體重、血壓等心血管條件都類似的條件下，常吃辣(一星期吃四次)的人比起都不吃辣的人死亡率更低，可減少44%死於心臟病的風險，且死於中風的發生率相對減少達61%。
除此之外，最近也有科學家從全球5大健康數據庫裡篩選了4,729項研究，調查來自美國、中國、伊朗和義大利等超過57萬人飲食數據，企圖通過飲食情況分析「吃辣椒的人」和「不吃/少吃辣椒的人」之間的健康差異。
研究結果顯示，平均一星期吃六次辣的民眾，與不吃辣的人相比，全因死亡率降低了25%，心血管風險也降低了23%，顯示常吃辣的民眾，可能長壽的機率比較高。對此，科學家推測原因和辣椒裡的辣椒素(capsaicin)有關，因為辣椒素本身含有許多抗氧化的物質，與人體的氧化和慢性病、癌症或老化有關係。
有營養師說明，因辣椒富含維他命A、C及維生素B6，能幫助血管擴張，達到血液循環效用，有利減少血栓形成，並降低心血管系統疾病風險。且辣椒還能減低壞膽固醇產生，提高人體新陳代謝，減少肥胖問題。
即使吃辣好處多多，但並非每個人都適合在食物裡添加辣椒。在此，營養師特別提醒，有腸胃疾病的民眾不宜多吃辛辣食物，因為辣椒可能會破壞腸道健康系統，引起更多的腸胃不適，影響身體健康。且若不小心食用過量，或吃下辣度很高的辣椒，也會為自身的健康帶來風險。建議大家要保持飲食均衡且任何食物皆適可而止、量力而行，才是維持長壽的不二法門。