(MERXWIRE編譯/日本東京) 在勞動力短缺持續惡化背景下，日本在職外國人數不斷攀升。根據日本厚生勞動省統計，截至去年10月，在日本工作的外籍勞工人數達 2,571,037人，較前一年增加 268,450人，年增率為 11.7%，連續 13年 創下歷史新高，已佔日本整體勞動力 4.1%，成為自2007年實施強制申報制度以來最高紀錄。
少子高齡化持續推進，在日外籍勞工人人數達 257萬人創下歷史新高，製造業與服務業等勞力密集產業為主要外籍就業類別。
雖然外籍勞工的年成長率較前一年的 12.4% 略為下滑 0.7個百分點，但整體規模仍持續擴大，顯示外國人已成為支撐日本勞動市場的重要力量。
按國籍別來看，越南籍勞工人數最多，約 60萬人，佔外籍勞工總數的 23.6%；其次為 中國籍約 43萬人（16.8%）。其後依序為 菲律賓籍約 26萬人、尼泊爾籍約 23萬人，以及 印尼籍約 22萬人。
在雇用端方面，僱用外籍勞工的事業所數量達 371,215家，較上年增加 29,128家，年增率 8.5%，同樣刷新強制申報制度實施以來新高，成長速度也高於前一年的 7.3%。
就產業別而言，外籍勞工就業機會成長最顯著的領域包括 醫療機構、養老照護設施、旅館、餐飲業與建築業，多集中於人力嚴重短缺的產業。整體來看，製造業仍是外籍勞工人數最多的產業，其次為服務業，以及批發零售業。
隨著人力不足問題擴大，零售業也逐漸提高對外籍員工的依賴。根據全國超市協會公布的調查數據，目前約 25.5% 的超市已招募外籍員工。對於未來的人才布局，有 39.1% 的超市業者表示將「擴大招聘外籍人才」，53.1% 希望「維持現有規模」，僅 7.7% 預計「縮減招聘」。
專家指出，隨著少子高齡化持續推進，日本對外籍勞動力的依賴程度恐將進一步提高，如何改善工作環境與支援制度，成為未來勞動政策重要課題。