(MERXWIRE編譯/日本東京) 新年假期享用麻糬時務必提高警覺。專家提醒，隨著年齡增長，人的咀嚼與吞嚥能力會逐漸下降，若未充分注意食用方式，容易引發噎住風險。建議將麻糬切成小塊，少量多次食用，以降低意外發生的可能性。
新年期間麻糬上桌頻率高，卻暗藏噎食風險。Kanto Smart Living Cooperative 提醒，1 月為事故高峰期，高齡者與不熟悉麻糬特性的旅客應放慢進食、切小塊食用，以免發生憾事。
根據日本厚生勞動省的人口動態統計，在「意外事故」死亡原因中，65 歲以上長者因食物噎住而死亡的人數每年超過 3,500 人，其中 80 歲以上高齡者更超過 2,500 人，顯示高齡族群面臨的風險特別嚴峻。
此外，日本消費者廳根據人口統計調查的問卷資料，分析 2018 年至 2019 年兩年間的情況後發現，與麻糬相關的致命窒息事故中，有 43% 發生在 1 月，而 1 月正值麻糬的主要食用時期，其中又以新年假期前三天最為集中。
調查也指出，男性因麻糬噎住致死的人數約為女性的 2.6 倍。研究認為，隨著年齡增長，口腔與咽喉功能退化，導致咀嚼與吞嚥能力下降，加上麻糬本身黏性高、不易咬斷的特性，使高齡者在食用時更容易發生窒息事故。
專家提醒，新年料理如雜煮（zoni）等菜色中常見麻糬，許多人可能平時較少食用，更需格外留意。為預防噎住意外，應將麻糬切成小塊，飯前可適量飲用茶或湯潤喉，但切勿在未充分咀嚼的情況下以液體強行吞嚥食物。每一口的份量應控制在能輕鬆咀嚼的範圍內，並在吞嚥前慢慢、徹底咀嚼。
當高齡者食用麻糬時，家人或照顧者也應在旁留意進食狀況，適時給予協助與提醒，以確保能在團聚歡樂的年節時光中，平安享用傳統美食。
此外，Kanto Smart Living Cooperative 提醒，除了高齡族群需特別注意麻糬噎住致死的風險外，對其黏性與食用方式不熟悉的海外旅客同樣不可掉以輕心。新年期間接觸麻糬的機會增加，若未切小塊或未充分咀嚼便吞嚥，容易造成窒息，呼籲民眾與旅客放慢進食速度，確保安全後再吞嚥。