(MERXWIRE編譯/英國倫敦) 每天早晨一杯咖啡是許多人日常習慣，只要喝上一杯就能提神醒腦，迎接一整天忙碌挑戰。但也有人為咖啡因所苦，所以無法享受咖啡香氣。小孩或是孕媽咪也是需要避開咖啡因的族群，因此飲用上會有一些限制。到底喝咖啡對我們有沒有什麼好處呢？科學家發現固定喝咖啡的習慣有益於改變腸道菌叢組成，因此每天適量一杯咖啡其實也有健康益處。
每天早晨享用一杯咖啡是許多人的日常習慣，只要喝上一杯就能提神醒腦。當然也有些人為咖啡因所苦，所以無法享受咖啡的香氣。最新研究發現若有固定喝咖啡習慣的人，有一定比例的人腸道菌叢組成會因而改變，因此每天適量咖啡對於健康也有益處。
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這個發表於《自然微生物學》（Nature Microbiology）期刊上新研究，主要探討規律喝咖啡對於腸道內菌叢影響。研究對象為來自美、英等國超過七萬名慣喝咖啡者。學者利用大型資料庫分析其血液及糞便樣本，發現其腸道內「無糖勞森菌」(Lawsonibacter asaccharolyticus)數量明顯高過不喝咖啡者，且此關聯性在參與研究不同國家中都是一致的，令科學家相當好奇。
研究結果發現經常喝咖啡的人，其腸道中的無糖勞森菌數量是不喝咖啡者的8倍左右，數字相當驚人。研究人員認為雖然無法完全確定此菌對於身體有多少益處，但可以確定的是規律喝咖啡的習慣對於腸道中菌叢產生非常明顯的影響。且此菌存在於體內，還是具有提升身體代謝、幫助消炎以及抗氧化的能力，對於健康產生正面影響。
為什麼會以咖啡飲品作為本次研究的主軸，主要是因為飲用咖啡的人口持續增加，而且喝咖啡的人當中有極高比例為天天喝咖啡，而不喝咖啡的人很多是完全都不喝，因此有機會做一個顯著對照。這次大型研究的對象有近2萬3千人來自英國和美國，5萬4千餘人則來自全球211個世代族群，研究團隊從參與對象中比較有喝咖啡習慣和沒有喝咖啡習慣的人，其糞便樣本中菌叢差異。
關於咖啡與腸道關係，其實已累積不少研究。較早期研究是由瑞士學者所發布。參與受試的16位健康成人連續三周每天喝3杯咖啡，接著檢測其糞便中細菌。研究人員發現其參與研究者腸道中雙歧桿菌(Bifid bacteria)數量和代謝活性都有增加。後來更多相關研究接續發現，有規律喝咖啡習慣的人，其腸道中菌叢多樣性較高，而且以好菌居多。
由德州休士頓貝勒大學(Baylor University)研究團隊在美國胃腸病學會年會(The American College of Gastroenterology Annual Meeting)所發表論文提到，每天喝咖啡有助於增加腸道中好菌數量。他們的研究對象為34名生理健康者，從他們的腸道黏膜取下97份活檢體以進行微生物分析。結果發現每天喝2杯以上咖啡者，腸道好菌較多且分佈均勻，抗炎能力也較強，且壞菌量也較肥胖或是代謝異常者少。
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專家學者認為原因可能為咖啡中含有抗氧化物質綠原酸以及多酚類成分有關，所以讓腸道中的益菌增加，且菌種多樣性較高。而且這個研究是從腸道黏液中採集活檢體，更能直接反應受試者消化道中微生物菌群的組成。後續的研究也證實咖啡會在腸道中建立一個更好的環境有利於微生物菌群生長，且主要是對於身體健康有正面效益的優質菌群，腸道中好菌增加對於消化機能和情緒調理都有益處。
法國國家健康與醫學研究所(Institut national de la santé et de la recherche médicale，Inserm)名譽研究主任內利格博士(Nehlig)發表在醫學期刊營養學《Nutrients》中提到，咖啡確實改變了腸道微生物組成，而且主要影響的就是雙歧桿菌這類益菌的數量，有助於腸道菌種維持平衡，有益健康。因此適量的攝入咖啡對於腸道保健的確有正面影響。
所以你可以在身體適合的範圍內，繼續維持或是開啟喝咖啡的習慣。一方面享受濃醇的咖啡香氣，一方面作為日常保健。用早晨和午後的一杯咖啡提振心神，補充身心活力，而且還有健康益處，何樂而不為。