(Merxwire編譯/美國邁阿密) 夏天到了，一年一度烤肉季節來臨，戶外燒烤成了夏日最具代表性的活動。美國人有多愛烤肉？根據美國燒烤協會數據統計，2023年有80%美國屋主和70%家庭至少擁有一個烤架或煙燻器，且2020年開始，美國消費者購買了超過2100萬個烤爐和煙燻爐。
對許多美國人來說，夏天是燒烤季節，燒烤也是美國獨立紀念日的傳統之一，有54%的美國人在這一天燒烤肉類和蔬菜。
燒烤有很多種，根據烤肉的方式可分成四種類型，第一種是直接燒烤(Direct Grilling)，將食物直接放在火源上方進行燒烤，如牛排、漢堡等。第二種是間接燒烤(Indirect Grilling)，食物不直接接觸火源，而是放在火源的側面，通過熱空氣進行烤制，適合大塊肉類，如整只雞。第三種是煙熏燒烤(Smoking)，透過低溫長時間的煙熏烹飪食物，常用於製作煙熏牛胸肉、豬排等。最後是烤串(Kebabs/Skewers)，要先將食材切塊並串在籤子上，再放於火源上方進行燒烤，如土耳其的烤肉串、東南亞的沙爹。不管是哪一種，都能在高溫中令食物產生梅納反應(Maillard reaction)，散發迷人風味與誘人香氣。
不過，愛吃燒烤的可不僅只有美國人，許多國家的飲食文化中都有燒烤食物，以下介紹各國常見的燒烤美食，算算你吃過哪幾樣吧！
韓國烤肉：
韓國烤肉在韓式料理中算是一道經典大菜，主要以牛肉和豬五花肉為主，把肉片平舖在烤盤上，利用烤盤間接加熱後，佐著醬料，包著生菜葉或紫蘇葉一起吃。除此之外，韓式烤肉常配有多種小菜(Banchan)，如泡菜、醃蘿蔔、豆芽、菠菜等。韓式烤肉不僅是一種美食，同時也是韓國人慶祝節日、家庭聚會和朋友聚餐的重要部分。
巴西燒烤：
巴西燒烤是巴西的傳統美食，通常用大塊的肉類，並由專業烤肉師傅在炭火上燒烤。主要有烤牛肉，雞腿，豬肉，香腸和鳳梨(表面塗上巴西蜂蜜進行烘烤)。吃的時候只需灑點鹽，不用再加其他調味料，因為巴西烤肉著重在於肉的原汁原味，享受大口吃肉的快感，感受最原始的美好滋味。
土耳其烤肉：
土耳其烤肉來自世界三大菜系之一，又稱清真菜系。由於回教不吃豬肉，正宗的土耳其燒烤以牛肉、羊肉、雞肉和魚類為主要食材。他們把肉放置在旋轉烤肉架上加熱，食用前再把肉削下來，加上生菜與醬料，和土耳其麵包一起食用。現在經過不斷改良後，已成為常見的街頭特色小吃之一。
南非燒烤：
南非燒烤被稱為braai，英語則是barbecue，是南非最受歡迎的傳統烹飪方式，也是一種非常普遍的社交聯誼活動。在聚會時，南非人會準備雞肉，豬肉和魚，大家最常坐在烤爐旁，因為這裡放滿多汁肉排與南非特色香腸，無論來自哪個民族或社會階層，都能在這裡一邊烤肉一邊聊天，跨越種族和經濟差異，一同享受烤肉活動。
台灣烤肉：
台灣人瘋迷烤肉，每到中秋節，就可看到許多人在自家庭院烤肉賞月，成為該節日的另類特色。大多數人認爲烤肉是團圓活動，整個活動花費時間比較長，能促進親友間的情感交流。另外，台灣人烤肉大多喜愛在晚上舉行，除了方便賞月外，也有可能是烤肉時炭火會發出高溫，若在炎熱白天進行烤肉活動，會讓人熱得受不了，傍晚後才是最佳開烤時間。
雖然烤肉活動非常有趣，食物也美味誘人，但高溫燒烤食物易炭化，產生致癌物質，長期食用會提升罹患癌症的風險。為了減少健康風險，建議採取一些預防措施。例如，儘量減少使用木炭作為烹飪燃料，因為木炭在高溫下會釋放出大量的有害物質，改使用燃氣或電烤爐可能是更健康的選擇。此外，要勤勞更換和清洗烤肉網，以減少烤肉網上的燒焦物質和黏稠物的累積。或是搭配食用蔬菜和水果，因為這些食物富含抗氧化劑，有助於中和體內的有害物質。