(Merxwire編譯/美國華盛頓特區) 在炎熱夏天，來一杯清涼柳橙汁，不僅能解渴消暑，還能補充豐富維他命C，對身體健康有諸多益處。然而，多數人在享受完美味果汁後，習慣隨手丟掉橙皮。現有研究顯示，橙皮不僅不是無用廢棄物，還富含多種對健康有益的成分。
與果肉相比，橙皮中包含更多維生素、抗氧化劑和檸檬烯，能幫助人體對抗自由基，保護心血管系統。
美國佛羅里達大學和美國農業部的科學家們最近發現，橙皮中含有一種名為「feruloylputrescine」(FP)的生物活性化合物，可以幫助保護心臟健康，並減少脂肪累積。這項研究結果刊登在《Journal of Agricultural 和 Food Chemistry》期刊上。
該研究指出，餵食橙皮六週的老鼠，其血液中發炎指數和心血管疾病相關的生物標記物顯著減少。更令人驚訝的是，即使這些老鼠攝取了高脂肪食物，其體內脂肪堆積也比未攝取FP的老鼠要少。這一發現表明，橙皮中FP不僅能減少體內發炎，還有助於控制體脂肪積累。
FP是甚麼？這是一種存在於柑橘類水果中的生物活性化合物，其中柳橙的含量最高。這種化合物在多種健康功能中扮演重要角色，包括抗氧化、抗炎和保護心血管系統。科學家還發現，FP具有抑制TMAO和TMA等有害物質產生的潛力。
抗氧化劑是保護細胞免受自由基損害的重要物質。自由基是新陳代謝過程中產生的不穩定分子，過多的自由基會損害細胞結構，導致慢性疾病如心臟病和癌症。橙皮中的FP和其他抗氧化劑能有效中和自由基，減少其對細胞的損害。
此外，橙皮中還含有豐富的檸檬烯，一種強效的抗炎物質。發炎是多種慢性疾病的根源，包括心血管疾病。檸檬烯能夠通過多種機制減少發炎反應，從而保護心血管健康。
每年全美國在生產橙汁過程中約可產生500萬噸柳橙皮，一半橙皮用於飼養牛隻，另一半則當廚餘丟棄。既然橙皮這麼有益，它們其實可以被重新利用，成為有價值的健康促進成分，例如膳食補充劑或食品成分。下回在家自製一杯柳橙汁後，別忘了好好利用這些金色果皮，為自己的健康加分。