(Merxwire編譯/美國邁阿密) 提到日本你會想到什麼食物？是壽司、天婦羅還是生魚片？根據日本國家旅遊局 (JNTO) 2009 年進行一項調查顯示，訪問日本的外國遊客將拉麵列為日本第二大滿意的餐點，僅次於壽司。
你喜歡吃拉麵嗎？拉麵口味豐富多變化，有味噌、醬油、豚骨等傳統湯底外，現在還有豚骨鹽味、豚骨魚介、雞白湯等各式湯頭，搭配不同小菜與客製化麵條，讓拉麵成為日本最具代表性食物之一。
拉麵聞名於世，近年來已成為日本最受歡迎的食品之一。然而，除了美味之外，拉麵還有很多冷知識值得我們一探究竟。這裡有 10 個關於拉麵的冷知識，試試看你知道多少。
1. 日本拉麵是在中國誕生的嗎？
雖然拉麵已經成為日本的代表美食，但它實際上起源於中國。拉麵於19世紀末從中國傳入日本。經過多次改進和發展，才逐漸演變成現在的日本拉麵。
2. 拉麵是用什麼做的？
拉麵是由小麥粉、水、鹽和鹼水混合製成。拉麵的種類很多，有粗直的，也有細捲的，通常拉麵師傅會根據不同的湯底來選擇麵條。
3. 為甚麼拉麵的麵條比較粗？
拉麵湯底通常味道和調味料都很豐富，味道濃郁。因此，較粗的麵條可以更好地吸收湯汁，保持其彈性和口感，並且避免麵條過軟。
4. 下雨天時的拉麵最好吃？
由於拉麵湯底多由動物骨頭熬煮而成，當溫度達到95℃以上時，湯底就會產生許多浮沫，影響湯的味道。下雨時氣壓低，湯的沸點下降，沒有白白的浮沫，湯底的鮮味就能好好保存。這就是為什麼有些人認為拉麵是下雨天最好吃的。
5. 7月11日是拉麵日？
沒錯！7月11日在日本被定為「拉麵日」。歷史記載日本第一個吃中國麵條的人是水戶皇門，他的生日是7月11日。因此，每年的7月11日就訂為「拉麵日」。另外還有一個有趣的說法，數字7正好像勺子，11像筷子，恰巧代表吃拉麵時使用的器具。
6. 甚麼是拉麵的肉肉日?
日文的「肉」和「29」發音相近，因此有些店家會將每個月29日定為「肉肉日」，增量肉片的份量。若你喜歡吃拉麵時加入許多肉，不妨注意每個月的29日有哪些店家有推出肉肉日活動，一飽「肉」福。
7. 吃拉麵為什麼要配冰水？
早期冰塊不易取得，在當時日本文化中，冰水被視為高級食品，僅在招待客人時使用。如今演變成待客時的最高誠意和禮節。只是，冰水作用不只招待之意，對於又鹹又濃的拉麵，冰水可以緩和吃麵時的濃厚味道，幫助口腔降溫，加快吃麵條的速度。
8. 用吸的拉麵更好吃？
日本人喜歡用吸的方式吃麵，並並不是因為沒禮，而是因為麵條隨著湯汁、空氣一起吸入口，留在口中的麵和湯汁會使拉麵風味更明顯，更好吃。
9. 日本票選糖心蛋是拉麵裡「最受歡迎」的配料?
糖心蛋被許多人認為是拉麵必備美味選擇之一。煮熟的雞蛋用醬油、鹽和其他調味料醃製，使蛋白呈現深橙色外觀，蛋黃保持柔軟、和濕潤。添加到拉麵中不僅增加了味道，還豐富了湯汁的味道，讓整碗拉麵變得更加美味。
10. 日本哪個地方的人最愛吃拉麵？
以每年人均拉麵消費量和每10萬人拉麵店密度計算，日本山形市號稱日本最愛吃發麵的縣市第一名，2013年至2020年連續八年排名第一。山形市民喜愛拉麵，當地著名的是加入碎冰的冷拉麵，深受當地居民與觀光客喜愛。
近年來，日本拉麵已不只是一種食物，更是一種食物。它也代表文化。許多拉麵店將其打造成風格獨特、氛圍獨特的餐廳，吸引了無數食客前來品嚐。拉麵作為歷史悠久的美食，不僅是日本獨特的文化和傳統，也逐漸成為全球美食潮流的一部分。