(Merxwire編譯/台灣台北) 有了孩子之後你變了嗎？是變得更幸福，還是壓力更大了呢？根據康乃爾大學(Cornell University)的研究顯示，成為爸媽之後的確在某些層面會增加生活的辛苦程度，如時間和經濟壓力，但同時也伴隨著幸福和快樂的感受。可惜的是因為大部分的媽媽會承擔較多生兒育女的工作，所以母親的快樂程度較父親少很多，也就是說成為父母後，通常爸爸會覺得較快樂幸福，而媽媽會感到更多壓力。
研究顯示成為父母之後，由於大部分媽媽會承擔較多育兒的繁雜瑣事，加上孩子對於母親的黏著度高，媽媽較難有足夠休息時間，所以壓力程度比爸爸高，而身為孩子玩伴的爸爸通常感到較快樂幸福。
媽媽在孩子出生後，約有四分之一的比例會罹患產後憂鬱症，除了懷孕過程的身心變化外，因為將進入另一個完全不同的階段，生活型態、社交活動和工作狀況都會隨著寶寶出生而改變。在需要適應眾多變化的情況下，大部分又會扛下育兒時的麻煩瑣事，所以很難一直保持正面愉悅的情緒，有時還會造成不經意的摩擦。
康乃爾大學的研究團隊想要藉此研究了解成為父母後，除了增加許多忙碌的瑣事外，是否也有當爸媽的喜悅感。因此調查一萬二千對正處於育兒過程中的異性戀夫妻，不只是了解他們在過程中的整體感受和滿意度，也就不同的親職工作分類別後進行調查，讓我們可以更清楚那些親職工作是讓爸媽較有壓力的，那些是會增加爸媽快樂和幸福感的事。
研究結果顯示，不管是爸爸還是媽媽最喜歡的事都是陪伴小孩玩耍，最不喜歡的事都是煮飯、餵食、洗碗和洗衣服這些家務雜事，而這些沈悶疲累的事通常都是媽媽在做，即使在美國已有近八成的母親為職業婦女，這個狀態還是沒有太大改變，因此相對來說媽媽的確承擔了育兒過程中，大家覺得較辛苦而且不想做的那部分。
育兒工作中陪伴小孩玩耍的部分是壓力最小也是父母都喜歡的部分，以絕對時間來說，其實爸爸和媽媽陪小孩玩的時間相差不大，父親平均每天較母親多11分鐘。但是在爸爸分擔的工作中，卻是最大佔比的一塊。也就是說爸爸主要的育兒工作就是扮演較快樂和壓力較小的玩伴部分，自然比當媽媽有趣和幸福。
對於媽媽來說承擔最大的就是時間壓力，調查中發現母親很難擁有足夠的專屬時間和休息時間，因為常常會被孩子打斷。27%的媽媽表示他們的獨立時間一天至少會被孩子打斷兩次，必須分心去陪伴或照顧孩子，無法好好休息或是進行自己想做的事。只有14%的爸爸一天會被孩子打斷二次自我的時間，相對來說爸爸的角色較有屬於自己的空間。
以睡眠時間來說，成年女性比男性在夜晚多睡27分鐘，才能符合其生理需求，以維持體力和健康。但在孩子出生後，充足的睡眠時間可說是極為奢侈，16%的媽媽在入睡後會被孩子吵醒三次以上，爸爸則為9%。在此情況下，媽媽幾乎無法睡飽，白天就會更疲勞而且無法保持專注。
調查中也發現媽媽較爸爸常遇到一個人照顧小孩的情境，所以較有獨自承擔照顧責任的壓力。超過五成以上的媽媽是自己獨力照顧孩子，扣除單親媽媽外也有高達45%的媽媽獨自照顧小孩。而爸爸帶小孩時，身邊通常有其他成年人協助或是在家庭活動時一起幫忙看顧，所以只有三成的爸爸會面臨到一人獨自照顧小孩的狀況。
從這份研究報告可看出養育孩子時，爸爸的幸福感和快樂程度較媽媽高得多，也就是說媽媽的辛苦程度通常較爸爸高一些。雖然這個結論在不同分工方式的家庭中可能會有些許差異，但不難看出媽媽面對多重角色時的沈重壓力、時間緊縮、缺乏自我空間及沒有足夠的休息時間。
也許花點心思關心媽媽或是平等地分擔一些育兒時的繁雜瑣事，讓母親能夠適當地休息，更能享受與孩子及家人相處的快樂時光，維持愉悅的好心情。這樣不但可以減少不必要的相處摩擦，還能讓家庭氣氛變得更好，何樂而不為。