(Merxwire/美國西雅圖) 人口高齡化已經是全球趨勢，有些國家已經進入高齡社會，部分國家甚至準備進入超高齡社會。根據華盛頓大學的最新研究指出，到本世紀末之前，人類可能活到130歲。當人類的壽命越來越長，我們如何面對衰老帶來的疾病和健康問題？當人體開始老化，身體代謝能力變差，心血管疾病風險也隨之增加。
另一方面，神經和各種器官開始逐漸退化，經常聽到的阿茲海默症、帕金森氏症都是神經退化的相關疾病；另外還有骨質疏鬆症，都是高齡者經常罹患的疾病。
人體在30歲以後，每年大約減少0.5至1%的肌肉量。「肌少症」不只影響晚年的生活品質，也是導致失能的因素之一。
多數人認為「經常摔倒」、「容易骨折」、「行動不方便」是骨質疏鬆症的症狀，一定是鈣質流失了，所以老人的動作才會變得緩慢。事實上，「肌少症」也是導致行動不便的重大原因；當肌肉變少了，長輩就會缺乏肌耐力和支撐力，變得容易摔倒、重新不穩，並且可能增加失能風險。
根據統計顯示，人體在30歲以後，每年大約會減少0.5%至1%的肌肉量；40歲之後，每10年大約會減少8％的肌肉量；70歲之後，每10年大約會減少15％的肌肉量。肌少症與許多健康問題息息相關，例如跌倒、失能、住院、長期照護等，且當人們的肌肉變少，行動不方便，身體機能也會退化的更快。
此外，肌少症不是老人的專利！肌肉量減少、肌力減弱、低身體功能表現都可能是肌少症的相關症狀，加上現代人營養不均衡、缺乏運動、久坐不動，可能就會形成「肌少性肥胖」。這是一種肌肉缺乏和肥胖同時存在的疾病，有些人就算外貌看起來不胖，但是肌肉過少、體脂肪過多，一施力就容易失去平衡，容易帶給關節壓力，使步行和爬樓梯更困難。
如何檢測肌少症？用皮尺來測量小腿圍；當五十歲以上的男性的小腿圍小於34公分，女性小腿圍小於32公分，就有可能是肌少症的高風險族群。或是，設置一個六公尺的走道，如果行走的速度小於每秒0.8公尺，就必須特別留意。
如何遠離肌少症？保持均衡營養和運動！在飲食方面，關鍵就是補充優質的蛋白質，例如：牛奶、雞蛋、瘦肉及豆製品等。在運動方面，不能光靠走路散步做運動，還必須做強度足夠的阻力運動來訓練肌肉，例如彈力帶運動、舉啞鈴，或是在游泳池裡面走路，這些都是值得參考的訓練方式。