(Merxwire編譯/台灣台北) 嘆氣不好嗎？也許你該改變想法了！嘆氣常常被認為是一種負面或是沮喪的反應，東方人甚至有嘆氣會帶走幸運或是容易變老的說法。但是根據史丹佛大學醫學院最新的研究結果顯示，嘆氣其實有很好的舒壓效果，而且可能比深呼吸及冥想更有效，此研究結果已刊登於細胞報告醫學期刊《Cell Reports Medicine》上。
根據史丹佛大學醫學院最新研究結果顯示，嘆氣其實有很好的舒壓效果，能讓你產生正面思維，重啟身心，提升專注力。此研究結果已刊登於臨床科學期刊《Cell Reports Medicine》上。
此研究是由史丹佛醫學院壓力與健康中心(Center on Stress and Health)主任暨精神病學與行為科學教授斯大衛．斯皮格爾(David Spiegel)與他的研究團隊所主導，將參與研究的114人分成4組，分別進行正念冥想(mindfulness meditation)或是3種不同的深度呼吸，包含類似嘆氣的快吸氣慢吐氣(cyclic sighing)、慢吸氣急吐氣(cyclic hyperventilation)以及盒式呼吸(box breathing)。盒式呼吸又稱為444呼吸法，為吸氣4秒鐘、屏息4秒鐘及最後吐氣4秒鐘。
受試者以每天5分鐘，持續28天的方式分組進行實驗。研究團隊則是觀察參與實驗者每次呼吸或冥想後的情緒變化、呼吸狀態、焦慮程度、睡眠品質以及心率變異性，以了解不同的呼吸方式是否能跟冥想一樣有減輕壓力的效果。
結果顯示這4種方式都有改善焦慮及負面情緒、舒緩壓力及幫助睡眠的作用，而且3個呼吸實驗組的效果都優於冥想，尤其是嘆氣組效果最為明顯。斯皮格爾教授提到當我們有意識地緩慢深吸，先吸氣屏住呼吸，然後慢慢吐氣，就可立刻舒緩焦慮和壓力。原因是因為藉由調節呼吸頻率，便能活化副交感神經，讓我們的腦部開始放鬆，因而減緩心率及血壓、幫助睡眠及促進消化。
而當我們處於害怕或是恐懼情緒中時，表現便會不同，因為我們會不自覺地大口急促呼吸，啟動交感神經系統，讓我們準備選擇要正面迎戰或是逃跑。在我們放慢呼吸頻率，進行吐氣較吸氣速度緩慢的嘆息後，心率會跟著呼吸速度一起放慢，便有安撫自我的作用。同時氧氣也會隨著呼吸進入微細肺泡的血液中，將緊張時塌陷的肺泡重新打開，重啟呼吸，身體便能重新開始正常工作。
壓力管理專家辛西婭·阿克里爾博士(Cynthia Ackrill)博士認為，只要進行自我呼吸調節，不管是這四種方式的那一種，都能夠幫助我們將注意力轉移到呼吸上，啟動正念思考意識；比利時魯汶大學研究也發現讓實驗者觀看會造成壓力緊繃感的照片時，同時搭配深呼吸便能減少緊張感，若是摒住呼吸就會無法放鬆。這就是改變呼吸模式的益處，在嘆氣之後，得到正面能量，肌肉也跟著放鬆。
神經科學家發現，當我們有意識且專注地呼吸，在呼吸模式改變的當下，大腦運作部位會開始改變。情緒隨著呼吸冷靜下來，我們更能與大腦連結，專注力及控制力的表現會跟著提升，也更有管理情緒的能力。因此當你陷入緊繃混亂的情緒時，也許該停下腳步調整呼吸，大口嘆氣，擺脫那是負面態度的舊思維，反而可能幫助扭轉情緒、戰勝壓力，在身心重整之後擊出逆轉勝的絕妙好球。