(Merxwire編譯/台灣台北) 從2022下半年開始，世界各國逐步解封，除了掀起蓬勃的旅遊潮外，也開始解開口罩的束縛，接連發布解除口罩禁令。韓國自一月底已解除室內口罩禁令，台灣則從2月20日開始取消室內口罩規定，除了大眾運輸工具及醫療照護院所外已不強制規定配戴口罩，日本也將在3月13日全面開放。但你真的會拿下口罩嗎？許多亞洲人似乎不這麼認為。
COVID-19疫情趨緩後，各國開始解開口罩禁令。相較於西方國家，亞洲人似乎較不願意拿下口罩，韓國、日本及台灣至今仍有8成左右的民眾持續配戴口罩，享受著戴口罩的各種好處。
相較於其他歐美國家，其實亞洲已實施較長時間的COVID-19限制措施，包含口罩禁令。當配戴口罩的規定解除時，西方國家的民眾都雀躍不已，快速脫罩生活，從街頭人群和各大表演賽事的轉播畫面都可發現幾乎8成以上的民眾已脫下口罩。反觀亞洲，口罩已成為大家的日常必需品，極高比例的人依舊戴著口罩生活。
COVID-19爆發後，各國政府不斷宣導口罩政策，從初始勸導到搭配罰則的強制配戴，最後已養成了出門自然配戴的習慣。調查發現在亞洲沒戴口罩反而讓人覺得有點尷尬，尤其是在長輩面前，好像有不尊重對方的感覺。在日本甚至將口罩稱為「臉內褲」，認為在公共場合若是沒有穿上它，是一種失禮的行為。
即使疫情已逐漸消退，但口罩已被賦予維持健康的象徵。在亞洲本來就有偶爾配戴口罩的習慣，比方說感冒或過敏時會戴上口罩，空氣品質不好時也會戴口罩出門。COVID-19禁令解除後，有些人認為還有一些潛在感染病毒的風險，所以寧願繼續戴著口罩生活。研究也發現戴口罩的確可以減緩病毒傳播，對於流行性感冒及花粉症也有預防效果。
民眾在疫情之下也開始享受戴口罩的好處，包括可以減少保養和化妝的時間，能夠蓋住不想被看見的表情，可以不用時時帶著微笑，無形中減少了社交上的壓力，因此更加輕鬆自在。
首爾大學(Seoul National University)刊登於《心理學前沿》(Frontiers in Psychology)期刊中的研究提到，對於自己沒有自信，覺得外表魅力不夠的人，為了增加吸引力，較樂於長時間戴著口罩，因為他們認為這樣可以把不好看的臉部遮住，反而能增加別人對他們的好印象。因此戴口罩不只省去許多社交麻煩，也讓人有一種莫名的安全感。
相較於疫情時期配戴口罩以自我保護，在疫後時期，擺脫不了戴口罩的習慣被認為除了想要持續保有健康外，更是一種自我呈現(Self Presentation)的行為，期望為自己塑造某些正面良好印象，同時也帶有許多社會性意義。
但持續戴著口罩真的好嗎？也許戴口罩真的有不少潛在的好處，但的確也減少了我們呼吸新鮮空氣的時間，讓彼此少了許多表情和微笑的社交互動。建議可從戶外脫罩開始，慢慢回到需要時再戴口罩的日常習慣，讓自己重拾不戴口罩時的自信。少了口罩覆蓋，相信能增加人與人之間的親近感。