(Merxwire綜合報導/台灣台北) 今年11月25日不只適逢感恩節，也是年度「國際素食日」，又稱為「世界無肉日」。這個活動是源自於1986年印度的一個節日，當時推廣訴求為關懷動物，所以在當天以植物類飲食取代日常肉類葷食，許多人以全日不吃肉品來響應活動，也有餐廳或飯店當天只提供全素餐點，有些屠宰場則會停業一天不宰殺動物。活動創始時已有超過950萬人響應及參與。
自1986年開始，每年的11月25日被定為「國際素食日」，又稱為「世界無肉日」。許多人在這天會全日不吃肉，有些餐廳當天只提供全素餐點，屠宰場則會停業一天不宰殺動物。每年有超過千萬人響應此活動。
蔬食有益環保
吃一天素食有什麼好處呢？為什麼會有這麼多人參與及響應活動？近年來因為環保意識抬頭，越來越多人開始關心與環保相關的議題，國際素食日便是其中一個受到關注的活動。研究發現全球每一個人只要吃素一天，便能減少450萬噸的動物糞便和7噸氨氮排放量。因此歐美素食主義者數量越來越多，除了某些健康考量之以，也有環保訴求。
全球約有1/4到1/3的溫室氣體是由食品產業排放的，而且絕大部分來自畜牧業，根據聯合國農糧組織(The Food and Agriculture Organization，FAO)的統計數字，生產 1公斤牛肉所排放的溫室氣體等同於開車行駛71公里，生產 1公斤豬肉排放的氣體則等同於行駛26公里，這些家畜排泄物和飼養時排放的氣體加劇地球暖化危機，因此若能減少肉品消費，對於環境保護和減少地球暖化必然有益。
而且生產1公斤的牛肉需要16公斤的穀物糧食，且只可餵飽2個人，若能省下生產所需要的16公斤糧食將可提供食物給20個人；加上生產肉類時會消耗較多能源，與生產小麥相比，生產一磅小麥約需25加侖的水，但生產同樣重量的肉類卻需要100倍，也就是2500加侖的水，所以吃肉的人越多，水資源耗量也越大。以美國來說，若能減少1成的肉類生產量，節省下來的穀物糧食可供給6千萬人，對於世界糧食分配和飢餓問題將有正面助益。
適當蔬食對身體也有許多好處，即使只有一天的時間，也可以讓腸胃得到休息，減少肉類停留在腸道的時間，避免產生毒素，減輕肝、腎和心血管的負擔，若能因此調整飲食習慣，增加蔬食比例，對於健康會更有助益。
蔬食有益健康
根據一項長達5年的大型研究顯示，素食者平均BMI值通常低於非素食者，且肥胖發生率為9.4%較葷食者肥胖機率33.3%低上許多，所以許多人認為吃素有助於瘦身及減少脂肪攝取，通常體態看起來更勻稱，也較有健康觀念。不過不吃肉一定會瘦嗎？營養師提醒大家還是要注意營養均衡，搭配攝取好的不飽和脂肪酸，如Omega3、Omega6、Omega9，適量地補充優質植物油及魚油，才能增加好膽固醇含量，同時也要避免過多的碳水化合物和糖類，才能達到健康的瘦身成效。
多吃蔬食及補充大豆蛋白質可以幫助減少體內膽固醇總含量，根據研究每天攝取47公克的大豆蛋白質，一個月平均可減少9.3%的膽固醇濃度。常列世界第一的最佳醫院梅約診所(Mayo Clinic)提到，藉由多吃蔬食，減少食用過多紅肉及加工食品的確有助於預防三高(高血壓、高血脂、高血糖)，也可降低心臟病、中風和糖尿病風險。
刊登於2020年《神經病學》雜誌(Neurology)的研究顯示，素食者發生中風風險約為非素食者的一半，植物性飲食可降低4成的心血管疾病機率，對於體重管理和糖尿病控制也有助益。WTO國際癌症研究總署(International Agency for Research on Cancer，IARC)將「加工肉品」列為一級致癌物，表示有充分證據顯示有致癌風險，紅肉(豬、羊、牛)則是列為2A級致癌物，表示很有可能導致癌症，因此IARC建議加工肉品每天攝取量不超過50克，紅肉則以不超過100 克為標準，以漸少17%罹患大腸癌風險。
若是你不小心錯過了國際素食日，也可以響應每周一次的「週一無肉日」(Meatless Monday)。這個減少肉品消費的活動是在2003年由一群美國學者所發起，他們在參考約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院(Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health)、雪城大學(Syracuse University)與哥倫比亞大學(Columbia University in the City of New York)的研究後發現，食用過多肉類會損害健康及導致疾病，因此開始推廣周一不吃肉活動以減少攝取過量的動物性脂肪。
因應今年的世界素食日，四大超商也推出許多蔬食新選擇和優惠，供大家方便選食。7-11在12月26日前，每周一吃蔬食可享有5%點數回饋，11月29日前指定蔬食也有許多加購活動，買素泡麵還可抽手機，還增加了4款蔬食餐盒可供選擇。
全家便利商店則是從早餐的飯糰到午晚餐的餐盒都有蔬食新菜色，讓吃素者有更多選擇，同時也推出中獎機率100%的LINE抽獎活動，11月29日前每日都可抽蔬食商品優惠券；萊爾富則推出低鹽少油的蔬食新品，以天然原味吸引素食愛好者；OKmart則推出暖呼呼的蔬菜湯麵，滿足不同的蔬食需求。
藉由多吃菜少吃肉的活動，一起來學習蔬食生活，減少過多肉類攝取和日常食物浪費，讓自己變得更健康，同時也能響應環保，讓世界變得更好，把節省下來的糧食分配給更多需要的人，擇食也惜食，讓地球的明天變得更好。