(Merxwire編譯/美國波士頓) 肥胖是全球普遍問題，世界肥胖聯盟(World Obesity Federation)估計全球有8億人過胖，在英國，每4名成人中就有1名肥胖，只是吃的多就代表營養充足嗎? 根據世界衛生組織資料顯示，全球20億人有維生素和礦物質缺乏症，俗稱「隱性飢餓」。
隱性飢餓指的就是慢性維生素和礦物質不足，長期下來能會缺乏鈣、鐵等人體必須營養素，導致身體免疫力失衡，產生倦怠、焦慮、抵抗力不足、疲勞、骨質疏鬆、心臟疾病和身體慢性發炎等問題。
究竟什麼是「隱性飢餓」？其實就是「慢性維生素和礦物質不足」，據世界衛生組織定義「隱性飢餓」指的是兩種營養素缺乏，第一種是維生素，第二種則是礦物質，常見的「隱性飢餓」包括缺乏鐵、鈣、鋅等微量元素，還有缺乏維生素A、B、C、D等維生素。目前在全球有超過1/4的人口存在這樣的問題，因為它並不會直接引起健康問題，導致很多人甚至不知道自己身體缺乏營養。
一篇發表在《柳葉刀》全球健康雜誌上的研究表明，全世界約有3.72 億學齡前兒童和1.2億育齡婦女至少缺乏一種微量營養素。這這些微量營養素缺乏症造成的損害最初可能並不明顯，但最終會對健康產生影響。例如缺乏鐵、維生素A、鋅、葉酸、維生素B 12、維生素D和碘都易產生先天缺陷、失明、生長遲緩、認知障礙、學業成績低落和工作效率下降等狀況。而育齡婦女(15-49歲)、孕婦和哺乳期婦女以及幼兒對於微量營養素的需求量較大，這一時期尤其容易發生微量營養素缺乏。
另外，低收入國家的微量營養素缺乏症最為嚴重。因為他們的飲食缺乏豐富性，僅依賴單一大米、小麥或玉米為主食。在幾個南亞和撒哈拉以南非洲國家，90%的女性患有微量營養素缺乏症。
「隱性飢餓」也好發在高收入國家。例如在美國和英國，有1/3到1/2的育齡婦女缺乏一種或多種微量營養素。推測原因可能與精緻飲食有關，食用過多經過加工處理但微量營養素貧乏的食物。
避免隱性飢餓其實不難，老身常談的營養均衡最重要，每天應均衡攝取六大類食物：全穀雜糧類、乳品類、豆魚蛋肉類、蔬菜類、水果類、及油脂與堅果種子。由於每種食物所提供的營養成分不同，彼此擁有不同功用，每天攝取才能維持正常的身體機能。除此之外，還要注意挑選新鮮食材和使用少油的料理方式，以降低食材本身的營養素流失。