(Merxwire編譯/台灣台北) 根據布萊根婦科醫院(Brigham and Women’s Hospital)和哈佛大學(Harvard University)最新的研究顯示，引發癌症的風險可能在我們年輕時期甚至是出生前就已埋下種子，尤其是在50歲前就已發現罹癌的人，也就是所謂的早發性癌症患者。這篇刊登在《自然評估臨床腫瘤學》(Nature Reviews Clinical Oncology)的研究發現，與1970年以前出生的人相比，在1990年後出生的人有較高機率在50歲前就罹患癌症。
布萊根婦科醫院和哈佛大學最新研究顯示，引發癌症的風險可能在年輕時期甚至是出生前就已埋下種子，也就是所謂的早發性癌症患者。研究中也發現1990年後出生的人有較高的機率在50歲前罹癌。
有那些因素增加了我們提前罹癌的風險呢？除了遺傳是其中一個可能原因外，研究發現我們日常接觸到的事物及生活方式都會影響到我們罹癌或是會提前罹癌的風險，包括飲食習慣、生活作息、環境因子以及腸道菌群(microbiome)等對健康都會造成長遠的影響。研究人員在分析大量資料後發現，生命週期早年形成的飲食和生活習慣影響最大。
此研究檢視14種癌症患者的基因組成、癌細胞攻擊性與擴散性以及其生長速度，發現50歲前患癌與50歲後患癌原因有一定的差異性，尤其是在腸道相關癌症中，如大腸癌、胰腺癌、結直腸癌和胃癌中更加明顯，主要原因為這些癌症都和我們的日常飲食習慣及腸道微生物菌群有關。
現代人因為生活型態和飲食習慣改變，各種加工食物、油炸食物、高糖食物和速食等充斥在生活當中，加上藥物、環境荷爾蒙、抗生素等攝入都會改變腸道菌叢，造成長期健康危害。RCSI 醫學與健康科學大學(RCSI University of Medicine and Health Sciences)病理學教授西沃恩·格拉維(Siobhan Glavey)在研究中提到，孩子從在母體開始，就開始注重營養攝取以養成健康細胞，反之原始基因和不當飲食習慣所造成的致癌分子也會從母體開始生成。
因此研究中發現孕婦飲食對於兒童出生後產生的慢性疾病和癌症有一定影響，若懷孕期間營養嚴重不均或不足，如區域性的饑荒問題，便會增加下一代出生後罹患乳腺癌的風險。乳腺癌已成為25歲至49歲女性中最常見的癌症，被稱為女性殺手。
肥胖也是造成癌症風險提高及罹癌年輕化的重要原因之一，多半跟幼年期開始的飲食習慣有關，若從兒童時期開始體重就處於過重狀態，在沒有積極調整飲食習慣的情況下，體重過重的狀況就會從兒童期一直持續到成年期，也就是說會長期處於過胖的癌症危險因子中，其中當然有一定的比例會提早患癌。
研究主持人西沃恩教授本身也是一位血液學醫生，致力於研究多發性骨髓瘤的基因分子與治療藥物已長達多年，多發性骨髓瘤是一種無法治癒的血癌，患者原以70歲以上病人為多，但近年來罹患此癌症的年齡層已逐漸下降，不得不嚴正看待這個現象。
有些人認為可能是現代醫學進步及預防醫學的觀念盛行，讓我們可能在年輕時就提早檢測出自己的疾病，但不可否認的前述提到的飲食及生活習慣、精緻與高油脂食物和現今環境汙染問題都加劇了罹患癌症的人數和比例，也讓大家提早接觸到致癌因子。
早發性癌症與傳統癌症在成因上可能與基因更有關聯，而且因為長期接觸危險因子，在發現時有可能已經擴散，所以需要針對個案狀況調整差異化的治療方式。年輕罹癌會耗費更長生命時間治療，對於患者本身和家庭都會造成不小的經濟負擔。因此一定要隨時注意自己的生活作息、三餐要定時且健康、維持標準體重及定期健康檢查，才能降低罹癌風險，也才能早期知道，早期治療。
早發性癌症在成因上可能與基因更有關聯，而且因為長期接觸危險因子，在發現時有可能已經擴散，所以需要針對個案狀況調整治療方式。年輕罹患癌症會耗費更長的生命間治療，對於患者本身和家庭都會造成不小的經濟負擔。因此一定要隨時注意自己的生活作息、飲食要定時且健康、維持標準體重及定期健康檢查，才能降低罹癌風險，也才能早期發現，早期治療。