(Merxwire編譯/英國倫敦) 走路是最簡單的健康方式，不需要工具或同伴，隨時可以進行，也較容易達到一周3次的運動頻率。研究發現早晨走路對健康最有益，尤其是剛起床的二個鐘頭走路運動可以喚醒身心也能讓夜晚睡得更好。一天3次10分鐘的快步走(brisk walk)能強化心肺功能，有助於養生長壽，比日走萬步更能達到運動效果。
走路是最簡單的健康方式，隨時可以進行，也較容易達到一周3次的運動頻率。研究發現早晨起床二小時內運動效果最佳，可以喚醒身心也能讓夜晚睡得更好。快步走能強化心肺功能，達到更好的健康效果，養生長壽。
什麼時候走路最好？
醫生建議白天走路效果最好且有多種好處。早晨的自然光可以幫助我們重啟和調整生理時鐘，有助於提振一天的精神。接觸日光也能調節平衡我們體內的褪黑激素(melatonin)，還會促進大腦中讓我們感覺愉悅和美好的化學物質血清素(serotonin)，有助於調理情緒和轉念思考，讓我們不易陷入負面情緒中。因此當日光升起時，就是出門走路的好時機，即使只有微光，我們敏感的眼睛受體也能感應到，而開始動作與反應。
走路運動時只要有光線就能激勵大腦和強化我們調節情緒的能力，尤其是剛睡醒的2個小時內進行走路運動最能喚醒沉睡一晚的身心，減少幫助睡眠的褪黑激素生成，讓我們在白天更有活力，不會昏昏沉沉和精神不繼。到了夜晚身體就會自然地發出睡覺訊息，睡眠質量都會因此提升。
至於是餐前走路好還是餐後走路好，其實在身體運作機制上是各有好處。餐前運動可以幫助減重和控制血糖，餐後運動則有助於體內糖和脂肪的分解代謝，可以自由選擇。不過若是晨起出門運動的人，建議還是先吃點食物，補充熱量和提升血糖後再出門走路較好。
一天的走路運動時間建議為30分鐘，可於早晨一起完成，若是在時間執行上有困難，可將30分鐘切分成2到3次完成，這是走路鍛鍊的彈性與靈活度，也能增加出門走動的次數，促進循環與代謝。
怎麼走路運動效果最好
用什麼方式走路會達到較好的運動效果呢？有些人會以日走萬步為目標。日走萬步源頭為1960年代的日本，在1964年東京奧運前研發出一種記步式的健身裝備，主要是鼓勵大家擺脫不運動的習慣和懶散心態，多出門走路，當時引起了一陣走路運動風潮，認為走的步數越多越能燃燒脂肪，這股風潮也吹到了世界各國。
但近期越來越多的研究發現走得多不如走的快，因此掀起來另外一股快走(brisk walk)風潮。北愛爾蘭阿爾斯特大學(University of Ulster)運動與健康學系教授瑪麗．墨菲(Marie Murphy)率領的研究團隊發現，多走路便能降低癌症死亡率，但把腳程速度加快的快走則可降低10%到20%比例的罹患心血管疾病風險，認為快走更有益健康，能養生長壽。
相對於每日萬步，每天1次30分鐘的快走或分3次10分鐘的快走較容易達到目標，只要稍微加快腳步，達到可以變走路邊講話，但無法唱歌的速度，讓運動強度提升到中等以上，不限步數就能變得更健康、強化心肺功能及預防罹患糖尿病、心血管疾病及癌症的機率。
英國年度健康調查(HSE)報告發現，經常性每日走路超過30分鐘的人較從事一般運動的人，BMI值更低，腰圍也更小。如果你想維持健康的好身形，今天就開始走路吧！時間允許的話記得選擇晨起2小時內去快走，精神抖擻地開啟美好的一天，維持好心情，晚上也會更好睡，還可以達到最高的健康益處。