(Merxwire/台灣台北) 賓州大學(University of Pennsylvania)研究團隊最新發表論文指出，每天喝1到2杯酒可能會讓大腦退化速度較同年齡者快。研究發現每日從一個酒精單位(約半杯啤酒)增加到二個酒精單位，大腦的灰白質老化速度會加快2年，如果每日酒精攝取提高至2~3單位，大腦的老化速度則會加快3年半。隨著酒精攝取量增加，對大腦產生的影響越大。
賓州大學最新研究指出，飲酒過量會讓大腦退化速度較同年齡者快。每日飲酒量達到2~3個酒精單位，大腦的灰白質老化速度會加快3年半；每日酒精攝取量提高至4個單位，大腦的老化速度則會加快10年。
研究人員運用英國生物資料庫中近3萬7千名成人的腦部磁振造影檢查(MRI)資料發現，沒有喝酒習慣的人，從零單位的酒精攝取增加為1單位，對腦部並沒有出現太大影響。但從每日酒精攝取量1至2單位增加到2至3單位，會讓大腦中的灰質和白質減少，影響曲線跟著喝酒的量同步上升。
賓州大學神經科學計畫助理教授吉迪恩．奈維(Gideon Nave)表示，從研究數據顯示每天1個單位的酒精，約讓大腦提早老化半年；2個單位酒精讓大腦加速老化2年；2~3個單位讓大腦加速老化3年半；而每天攝取4個單位酒精者的大腦跟不喝酒的人相比，老化程度超過10年以上。由此可知酒精對大腦的影響可能是「指數式」往上增加。
酒對大腦會產生那些影響呢？根據研究，酒精中的乙醇會影響腦部神經傳導物質，使它分泌異常或是分泌過多，影響我們處理情緒和反應的能力。過度或急速飲酒會活化腦部的多巴胺獎勵途徑，讓我們產生興奮和愉悅感。當我們開始降低喝酒的量，多巴胺隨之下降，就會引發我們的焦慮不安感。
過多酒精也會提高致癌風險，因為飲酒後，身體代謝酒精時會產生乙醛，飲酒過量同時也增加了酒後產生的乙醛量，乙醛過量會產生活性氧，造成身體氧化，致癌機率提高，較常引發的癌症包括食道癌、肝癌、頭頸癌及大腸癌。乙醛也會破壞體內蛋白質和DNA，對於免疫系統及大腦都會產生負面影響。
實驗已證實飲酒過量對身體會造成健康的危害，因此可先控制每日最高飲酒量。美國梅約診所(Mayo Clinic)建議可以杯量來控制飲酒量，1杯的標準量以酒精濃度12%的紅酒來說約為150c.c，酒精濃度5%的啤酒約為350c.c.，酒精濃度40度的烈酒則為45c.c.。建議飲用量為65歲以下的成年男性一日最多2杯，65歲以上的男性及成年女性則每天最多1杯。
因為啤酒糖分較高，專家多推薦可選擇紅酒，因為在適量飲用下對身體益處較多，已有許多研究提到喝紅酒的好處，包括抗氧化、養顏美容及預防心血管疾病等。美國國家衛生研究院(National Institute of Health)及西班牙學者的研究都曾提到紅酒的抗氧化力有預防感冒的作用。
坎波巴索天主教大學(Catholic University of Campobasso)的喬凡尼博士(Dr. Giovanni)則提到，研究中發現適量且正確地飲酒可能降低18%的死亡率，建議可在用餐時少量飲酒，其他時間盡量不喝酒，避免過度飲酒，就可善用酒對身體的益處，降低酒精過量的害處。
當然在臨床上關於適當少量飲酒對身體有益的正面研究也不少，但是酒精過量對身體造成的危害真的很多。營養師建議若已有喝酒習慣的人，務必開始降低每日飲酒量，盡量調整到上述建議的安全範圍內﹐以減少酒精對身體的傷害；沒有飲酒習慣的人也不需要為了喝酒的某些益處而開始喝酒。但餐飲時的小酌，可增添用餐氣氛和美食樂趣，是可被健康允許的安全範圍。