(Merxwire編譯/台灣台北) 刊登於《英國醫學期刊》(The BMJ)最新研究顯示，平均壽命增加並不是造成阿茲海默症、失智症和老年疾病的主因，影響老年壽命及疾病的主要原因是不良的生活習慣。實驗發現若是日常飲食習慣不良、認知活動及中強度體能活動不足、具有抽菸或飲酒過度等不良習慣，會增加失智症的風險，也會降低平均壽命。
刊登於《英國醫學期刊》最新研究顯示，影響壽命及疾病的主要原因是不良的生活習慣。實驗發現飲食習慣不良、認知活動及中強度體能活動不足、具有抽菸或飲酒過度等不良習慣，會增加罹患失智症的風險，也會降低平均壽命。
這份研究是由美國拉什大學醫學中心(Rush University Medical Center)所主導的「芝加哥健康與老化計畫」(The Chicago Health and Aging Project)，研究對象為65歲以上不同性別、種族和教育程度的老人，從1993年研究開始至2012年結案收單，共蒐集到近二千五百份的有效樣本，主要是探究以下五項健康指標對失智風險的影響。
影響失智風險的五大生活習慣
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飲食習慣：以「麥德飲食」(MIND Diet)評估量表來調查受試者的飲食習慣，完全符合者可得到滿分，分數在整體受試者中前40%即列為健康飲食者。麥德飲食建議攝取全穀類、堅果、莓果、豆類、多色蔬菜、白肉及魚類，油類則以冷壓橄欖油為主。食物中具有較多維他命E、纖維素、Omega-3脂肪酸及黃酮類化合物以維持大腦健康，降低失智機率，並減少精製糖和酒精的攝入。
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認知活動：問卷主要是調查受試者從事閱讀、參觀博物館、玩撲克牌、填字遊戲、拼圖和下棋這七種認知活動的頻率，頻率越高得分越高，一樣以分數在所有受試者前40%者為具有健康認知活動習慣的人。研究發現前述認知活動有助於激勵腦部、強化認知能力及預防記憶力衰退。
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中高強度體能活動：以1985年美國健康調查中所列的題目來調查受試者一年內騎腳踏車、游泳、步行、重量訓練、園藝或徒手健身的時間。並以WHO、美國心臟協會等重要指標機構所公布的健康指引中，成年人一周需進行150分鐘以上的中高度體能活動為健康標準，根據研究運動頻率越高，罹患失智症的機率越低。
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抽菸：請受試者回答自己抽菸的頻率，選項有不抽菸、曾抽菸但已戒菸及有抽菸習慣三個選項，不抽菸及已戒菸者評為有健康生活習慣的人。
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飲酒：請受試者回答自己每日飲酒量，男性每日飲酒量應在30克以下，女性則為15克以下，視為健康習慣。根據2020~2025年美國飲食指南，飲酒量較少者，罹患失智症的機率較低。
受試者在問卷評量後，達到當項健康標準則可得到1分，總分介於0~5分之間，分數越高代表生活習慣越健康。
在近20年的研究期間，受試者每3年需接受一次認知功能測試，評估是否出現功能退化現象或是罹患失智症，受測部分包含他們的注意力、觀察力、記憶力、語言能力及方向感等層面。研究結束後，追蹤發現2,449位有效受試者中有339位罹患失智症。
深入探究得到失智者的健康指標分數，以65歲受試者來看，若健康指標得分在4到5分者，男性平均餘命為23.1年，罹患失智症的平均時間為1.4年，約占餘命時間的6.1%；女性平均餘命為24.2年，罹患失智症時間約2.6年，約占餘命時間的10.8%。反之，健康指標為0~1分者，男性與女性的平均餘命為17.4年及21.1年，罹患失智症的平均時間為2.1年及4.1年，約占餘命的12%和19.3%。由此看出健康習慣較好的人，平均壽命較長，罹患失智症的時間及餘命占比較短。
這個推論在年紀愈大的人身上更明顯，以85歲的女性受試者來看，健康習慣較好的女性，平均餘命為8.5年，罹患失智者的平均時間為2.6年，約占餘命的30.6%；健康指標得分為0~1分者，平均餘命為7.2年，罹患失智者的平均時間為4.4年，約占餘命的61%，失智症在餘命時間的占比時間為健康者的2倍。男性部分比例差異更明顯，健康的85歲男性，罹患失智症時間約占平均餘命的17.7%，生活型態較不健康者則占餘命的46%。
從統計數據中也可看到，女性平均壽命較男性長，罹患失智症機率較高，平均罹患時間較長，餘命占比較高，因此要保持良好生活習慣，才能活得長壽又健康，減少病痛糾纏。
預防阿茲海默症就從日常生活開始
阿茲海默症是近年來失智症最常見的一種，主要是因腦部神經細胞損壞，造成記憶力及認知功能退化。科學家綜合378份相關研究報告歸納出較能降低罹患阿茲罕默症風險的方式，以下10種被認為最有效果，大多與生活習慣及減少心血管疾病風險有關，因有科學佐證，因此可奉為日常生活圭臬，此份研究已刊登於國際期刊《神經病學、神經外科學與精神病學雜誌》(Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry)上。
- 維持健康血糖與體重，避免罹患糖尿病。
- 身體質量指數(BMI)維持在25以下。
- 年輕時期多學習和多受教育，活化腦部。
- 盡量避免頭部受傷或大力撞擊，比方說腦震盪。
- 透過學習、閱讀、填字遊戲或拼圖等活動保持認知能力。
- 找到調理情緒的方式，減少和避免憂鬱情緒。
- 學會舒緩不當壓力，控制及維持皮質醇水平。
- 如果由坐立姿勢站起時會有頭暈現象，請確認是否有姿勢性低血壓症狀。
- 中年時仍保持健康血壓值
- 避免血液的「高半胱胺酸」過高，以減少動脈硬化、腦梗塞或心肌梗塞的機率。
在日常飲食部分，建議可將蔬菜、莓果、堅果、全穀類、橄欖油、魚類、豆類及雞肉這8類食物作為主要食物來源，幫助維持腸道健康、減少身體發炎、減少腦部老化衰退、預防心血管疾病、降低血管型失智風險及維持神經發展。
美國威爾康奈爾大學(Joan & Sanford I. Weill Medical College of Cornell University)阿茲海默症預防所主任暨神經病學家理查德·艾薩克森(Richard Isaacson)博士提到，研究證實每三位阿茲海默症患者中就有至少一位是可從降低生活中危險因子來預防病症產生，因此不管年齡及性別，越早開始注意這些生活瑣事，養成良好健康習慣，才能活的健康，老年生活更有品質。