(Merxwire/台灣台北) 澳洲政府近期公布5年1期的《環境狀態》科學報告，其中提到氣候變遷造成環境變化，引發了各種生態問題。澳洲特有原生動植物因為全球暖化、人類活動及這幾年的野火和旱災，造成棲息地快速減少及破壞，面臨嚴重生存危機。世界自然基金會澳洲分會(WWF-Australia)代理執行長雷查爾．勞瑞(Rachel Lowry)呼籲大家重視這份報告所提出的嚴正警告，不然在我們有生之年，將會看到澳洲東部特有物種無尾熊或是最大的滑翔哺乳動物大袋鼯屬(Greater glider)，在世界上永遠消失。
澳洲公布的《環境狀態》科學報告提到，氣候變遷造成環境變化，引發生態問題，也加劇了無尾熊的生存危機。世界自然基金會呼籲大家重視這個嚴重問題，不然在我們有生之年，無尾熊或是大袋鼯屬動物將可能從世界消失。
從報告中可看出海洋及陸地都已遭受大範圍嚴重破壞，澳洲陸地平均溫度也因全球暖化上升了攝氏1.4度。陸地破壞部分，在2019年到2020年發生的「黑色夏季」(Black Summer)森林大火燒毀了澳洲800萬公頃以上的原生植被，推估有10億到30億隻動物無家可歸或死亡。90年代以來，已有超過百萬公頃的原始森林被人為破壞砍伐。海洋部分在2016年、2017年、2020年及今年3月出現的海洋熱浪造成大堡礁(Great Barrier Reef)中的珊瑚大規模白化。
在天災人禍接連相逼下，這5年來，澳洲環境保護法增列了超過200種重要受威脅物種，面臨嚴重威脅的新物種增加8%，其中哺乳動物減少的數量較歐亞大陸都多。城市快速發展下，熱氣、垃圾和汙染問題越來越嚴重，水和各種能源都出現不足的警訊。這些都說明了澳洲正面臨生態環境危機。
無尾熊是澳洲特有的有袋動物，居住範圍主要為昆士蘭州、南澳州、新南威爾斯和維多利亞地區的尤加利樹林中。在2012年已被列為易危物種(VU)，現在保護級別更被提升為瀕危物種(Endangered species)。數據顯示無尾熊的數量已從2001年的18.5萬隻減少到2021年的9.2萬，剩下約一半的數量，尤其是這三年間數量下降的非常快速。
生物學家探討數量下降的主因為森林大火和人為開發造成棲息地減少，傳染病和熱浪也造成無尾熊生病或死亡。澳洲無尾熊基金會(The Australian Koala Foundation，AKF)疾呼大家立即採取行動，不然到了2050年無尾熊將消失於新南威爾斯，澳洲政府也已增加預算於無尾熊復育計畫。
一直以來無尾熊都有披衣菌感染危機，感染造成牠們的生殖道出現囊腫，導致不孕或死亡，也會讓他們有失明的可能。接受抗生素治療會破壞牠們的腸胃菌群，讓牠們無法消化尤加利葉，也就是說治療後會面臨餓死問題。披衣菌傳播的速度非常快速，雪梨大學(University of Sydney)獸醫病理學教授馬克·克羅肯伯格(Mark Krockenberger)提到，披衣菌感染率在2015年已上升至60%，現在則有高達85%的無尾熊已被披衣菌感染，感染後母熊在一年內將會變得不孕，繁衍後代變得更加艱難。
從嚴重的披衣菌感染問題開始，到棲息地因天災人禍而減少，飲食也因氣候變遷導致水源不足和尤加利葉營養下降，還有路殺及狗咬問題，無尾熊生存本就大不易。而2019年到2020年的那把森林大火，造成五千隻無尾熊死亡，破壞24%的無尾熊棲息地，推估有超過6萬隻無尾熊在這場大火中受傷、死亡或是無家可歸，無疑是雪上加霜。
澳洲陽光海岸大學(University of Sunshine Coast)微生物學教授彼得．提姆斯(Peter Timms)研究發現，氣候變遷和棲息地問題會讓無尾熊的壓力荷爾蒙上升，長期性壓力導致牠們免疫力下降，讓披衣菌感染從小問題變成更嚴重的大問題。目前希望藉由注射尚在三期實驗階段中的衣原菌疫苗來減少病菌轉移和感染機率，以維持無尾熊的生存和繁衍。
澳洲當地各大研究單位與非營利組織如昆士蘭大學、世界自然基金會澳洲分會與澳洲無尾熊基金會都起而呼籲政府應該有更積極的作為，改善無尾熊的生存處境和面臨的疾病問題，不然無尾熊將在三代內滅絕，未來我們將目睹這個珍貴又可愛的動物在我們的世代消失。