(Merxwire/綜合報導) 在台灣，一條街上就有好幾家飲料店，學生下課後買杯手搖飲已經很常見，但糖份攝取量也可能爆表。美國科學家在囓齒動物實驗中發現，發育階段攝入過多糖份，可能影響成年期的學習和記憶表現。該研究已發佈於國際期刊《轉化精神病學(Translational Psychiatry)》。
研究人員發現，與只喝水的老鼠相比，喝含糖飲料的老鼠在使用海馬迴方面存在記憶困難；腸道細菌變化可能是糖引起記憶障礙的關鍵。
該研究由喬治亞大學(University of Georgia)和南加州大學(University of Southern California)共同合作，使用囓齒動物實驗觀察含糖飲料對大腦發育的影響。研究中，他們先餵食幼鼠食物和含糖溶液，當老鼠成長約一個月後，再透過兩種不同方法測試老鼠的記憶力。
第一種是依賴海馬迴的記憶任務，以測試情節記憶，另一種則是非依賴海馬迴的記憶任務，以測試物件識別力，用的是周圍神經皮層的記憶。研究人員發現，與只喝水的老鼠相比，喝含糖飲料的老鼠在使用海馬迴方面存在記憶困難，但大腦皮層的記憶差距並不明顯。
研究人員指出，腸道細菌的變化可能是糖引起記憶障礙的關鍵。研究第一作者艾米麗·諾布爾(Emily Noble)在《每日科學(ScienceDaily)》報導中表示：「在生命早期攝入糖份，腸道微生物中的「副桿菌屬(Parabacteroides)」水平會增加，這類菌屬含量越高，動物的任務表現就越差。」
換句話說，過多糖份使腸道微生物菌叢失調，並以某種方式影響海馬迴功能，進而損害學習與記憶力。過去，許多父母為了避免小孩蛀牙而不給他們吃糖果、喝含糖飲料，看來這個決定不只減少了蛀牙的可能性，也減少了高糖份影響學習與記憶力的風險。
每天可攝取多少糖？根據世界衛生組織(WHO)建議，每日糖攝取量不宜超過總熱量的10%，最好情況是控制在5%以下，若以成人每日飲食總熱量2,000大卡為例，添加糖攝取即不宜超過200大卡。
另一方面，如果人們吃了添加大量糖份的食物，就可能會減少對腸道有益的蔬果攝入量。過多的糖不只會導致肥胖，甚至可能導致高血糖和糖尿病，這些疾病都對身體有廣泛的影響，尤其可能危害心血管和神經系統。如果發現自己的血糖過高，就要開始注意飲食、控制糖份攝取量。
現代人多外食，三餐多油、多鹽、多糖，少吃蔬果，又喜歡喝手搖飲，在飲食不均衡的情況下，更容易導致肥胖和心血管疾病。此外，糖尿病、心臟病及中風患者在近年來也有年輕化的趨勢，專家建議人們廣泛吃各種食物、盡量均衡飲食，才能為身體補充不同的營養素，並降低疾病風險。