(Merxwire/綜合報導) 塑膠製品在此時此刻仍在不停產出，但任何人都不希望未來世界充滿無法分解的垃圾，因此塑膠回收與運用的技術開發已顯得更加迫切。如何使廢棄塑膠具經濟效益？美國華盛頓州立大學(WSU)研究團隊開發新技術，使廢塑料在一小時內轉化為高價值的航空噴射燃料成分。
華盛頓州立大學新技術：廢塑料可在一小時內轉化為航空的噴射燃料成分。該研究已發表於國際期刊《化學催化(Chem Catalysis)》。
華盛頓州立大學的研究員Hongfei Lin和Chuhua Jia開發出一種新技術，透過催化劑與化學反應，可以將塑料中的聚乙烯轉化為航空燃料和其他高價值化學產品成分。而且使用該技術將塑料轉化為燃料成分只需要一個小時，使得塑料回收再利用變得更省時、更省成本、更具經濟價值。
這種新技術將廢棄塑膠還原成「氫與碳組成的有機化合物」，碳氫化合物能當作不同燃料的基礎，作為航空燃料成分或是其他經濟化學品。該技術在溫度適中的情況下，可以在一小時內將90％的廢塑料轉化為噴氣燃料成分，以及具經濟價值的碳氫化合物，並透過調控以生產所需產品。
舉例來說，通過調整溶液承受的壓力量、催化劑用量或者溶劑類型等，即可生產柴油和潤滑油等產品。通過調整氫氣分壓、活性金屬顆粒大小和溶劑，還可管控產品分佈。研究團隊亦透過測試證實，聚乙烯在不同溶劑中的溶解度，將決定分解反應程度，可進而控制製作過程。
傳統化學法，需要在攝氏400度的情況下加工廢棄塑料，且至少需要耗時24小時，成本不符效益。相較於化學方法，新技術成本更低、更省時。研究員Hongfei Lin在新聞稿中表示：「在回收行業中，回收成本是關鍵。這項工作是一個里程碑，讓我們將這項新技術推向商業化。」
Hongfei Lin強調，新技術有靈活性，可據市場需求調整而得到想生產的產品。這種高效率的應用，或許可為聚乙烯的回收運用帶來更多的選擇，並且為生產高價值產品提供了一種有前景的方法。
該研究主要透過購物袋、洗髮精瓶等聚乙烯成分，作為轉化碳氫化合物的廢塑料，研究團隊表示期待將技術優化、商業化，以應對其他形式的塑料廢棄物。此外，研究團隊也提醒，塑料最初是由化石燃料製成，經回收與轉化後就不再是低碳燃料，但實際情況仍會因塑料製造方式而有變化。